La marijuana (cannabis) è una sostanza ricavata dalle piante Cannabis sativa e Cannabis indica che contengono una sostanza chimica psicoattiva denominata delta-9-tetraidrocannabinolo (THC).
La marijuana produce uno stato sognante, un senso di benessere e percezioni distorte.
I soggetti possono sviluppare una dipendenza psicologica quando utilizzano marijuana per un lungo periodo di tempo.
L’interruzione della sostanza causa sintomi lievi.
La marijuana può essere rilevata nelle urine anche dopo giorni o settimane.
Il trattamento prevede la consulenza psicologica, che è efficace solo quando i soggetti sono motivati a smettere.
(Vedere anche Marijuana, sintetica e Uso e abuso di sostanze stupefacenti).
Il consumo di marijuana (cannabis) è diffuso negli Stati Uniti; tipicamente, la marijuana viene utilizzata periodicamente, senza evidenze di problemi sociali, mentali o di salute.
Negli Stati Uniti, la marijuana viene comunemente fumata sotto forma di sigarette (spinelli) fatte con i gambi, le foglie e le cime fiorite della pianta secca (Cannabis sativa o Cannabis indica). La marijuana è usata anche come hashish, la resina compressa (sostanza catramosa) della pianta. La legalizzazione della marijuana ha portato alla commercializzazione di prodotti che possono essere mangiati e vaporizzati nelle sigarette elettroniche. Esiste anche una serie di formulazioni che possono essere applicate alla cute come tinture, lozioni o spray.
Il principale principio attivo della marijuana è il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC). Il dronabinolo, una forma sintetica di delta-9-THC, è usato per alleviare la nausea e il vomito causati da farmaci chemioterapici e per migliorare l’appetito nei soggetti affetti da AIDS.
Molti soggetti assumono marijuana in modo intermittente e senza sviluppare evidenti disfunzioni sociali o psicologiche, né dipendenza. Tuttavia, alcune persone manifestano dipendenza da marijuana.
Sintomi dell’intossicazione da marijuana
La marijuana causa sintomi immediati e a volte sintomi a lungo termine.
Effetto immediato
La marijuana rallenta l’attività cerebrale, provocando uno stato sognante nel quale le idee appaiono sconnesse e incontrollabili. È leggermente psichedelica, deformando e amplificando la percezione del tempo, dei colori e dello spazio. I colori possono sembrare più luminosi e i suoni più forti. Il senso di euforia e rilassamento viene definito “high”.
La marijuana in genere attenua la tensione e produce una sensazione di benessere. Il senso di esaltazione, eccitazione e gioia interiore (ebbrezza) sembra essere correlato alla situazione in cui la droga viene assunta, cioè se la persona è da sola o in un gruppo, e all’umore prevalente.
La coordinazione, il tempo di reazione, la percezione della profondità e la concentrazione possono essere compromessi per 24 ore dopo l’uso di marijuana, pertanto mettersi alla guida o manovrare apparecchiature pesanti in quel lasso di tempo è pericoloso. Altri effetti comprendono aumento della frequenza cardiaca, occhi arrossati, aumento dell’appetito e secchezza delle fauci. Questi effetti solitamente durano fino a 4-6 ore dopo l’inalazione.
Alcuni soggetti, specialmente coloro che non hanno mai usato marijuana, provano ansia, panico o paranoia. La marijuana può peggiorare o scatenare una psicosi (perdita del contatto con la realtà) nei soggetti schizofrenici.
Effetti a lungo termine
I soggetti che usano grandi quantità di marijuana per molto tempo possono sviluppare problemi respiratori, come
Bronchite
Sibilo
Tosse
Aumento di catarro
Dolore addominale e sindrome del vomito ciclico
Tuttavia, le persone che fumano marijuana non sviluppano la malattia ostruttiva delle vie aeree, nemmeno quelle che fumano quotidianamente. Non vi sono prove di un aumento del rischio di tumori della testa e del collo o delle vie aeree, come avviene con il tabacco.
Secondo studi recenti, l’uso di marijuana iniziato durante l’adolescenza può portare a deficit cognitivo e a cambiamenti cerebrali.
L’iperemesi da cannabinoidi è una sindrome che è stata descritta di recente in cui chi consuma marijuana da molto tempo manifesta un’alternanza di attacchi di nausea e vomito. In genere, questa sindrome di risolve nel giro di 48 ore. Fare dei bagni caldi apporta un certo sollievo e, per i medici, rappresenta il più importante segno per diagnosticare la condizione.
Alcuni studi dimostrano che le donne che fumano marijuana hanno meno probabilità di concepire. Le donne che iniziano una gravidanza e fumano marijuana possono avere bambini più piccoli rispetto a quelle che non ne consumano, ma l’effetto sembra esiguo. Il delta-9-THC passa nel latte materno, ma non sono stati rilevati effetti nocivi nei neonati. Tuttavia, l’uso della marijuana non è consigliabile alle donne in gravidanza, che ne stanno cercando una o che sono in allattamento.
Gli uomini che fumano marijuana spesso hanno una conta spermatica ridotta, con conseguente possibile riduzione della fertilità.
Sintomi da astinenza
La marijuana viene eliminata dall’organismo lentamente nel giro di diverse settimane, quindi le reazioni da astinenza tendono a essere di lieve entità. Dopo alcune settimane di uso frequente e abbondante, la sospensione brusca provoca sintomi che iniziano circa 12 ore più tardi e durano fino a 7 giorni. I sintomi includono
Insonnia
Irritabilità
Depressione
Nausea
Perdita dell’appetito
Diagnosi di intossicazione da marijuana
Esami delle urine
L’esame delle urine per rilevare il THC è generalmente positivo per vari giorni o settimane dopo l’uso, persino per i consumatori occasionali. Per i consumatori abituali, gli esami possono risultare positivi alla sostanza anche per parecchie settimane, mentre la sostanza viene lentamente rilasciata dal tessuto adiposo. L’esame delle urine è un valido mezzo per rilevare l’uso di marijuana, ma un risultato positivo indica soltanto che il soggetto ha fatto uso di marijuana e non prova che abbia subito danni (intossicazione).
Trattamento dell’intossicazione da marijuana
Osservazione e monitoraggio fino a quando il soggetto non è sobrio
Consulenza psicologica e trattamento farmacologico
Per coloro che vogliono smettere di consumare marijuana, può essere utile la consulenza psicologica per modificare il comportamento, oltre a programmi terapeutici. Tuttavia, il successo dipende molto da quanto i consumatori siano motivati a smettere e dalla volontà di allontanarsi dalla cerchia dei consumatori abituali.
Alcuni consumatori cronici di marijuana sviluppano la sindrome del vomito ciclico (nausea e vomito ricorrenti). I medici possono trattarla con liquidi per via endovenosa, farmaci antinausea e talvolta creme a base di capsaicina strofinate sull’addome.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di tali risorse.
Narcotics Anonymous World Services: aiuta le persone a combattere la dipendenza, a prescindere dalla sostanza che l’ha provocata, attraverso un programma a 12 fasi simile a quello utilizzato da Alcolisti Anonimi.
National Institute on Drug Abuse (NIDA): informazioni specifiche sulla marijuana dell’ente federale che sostiene la ricerca scientifica sull’uso di farmaci e le sue conseguenze.
Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA): ente del Ministero della salute statunitense che spinge l’impegno per la salute pubblica a migliorare la salute comportamentale e offre risorse, tra cui servizi di localizzazione per il trattamento, numeri verdi di assistenza, strumenti di formazione per i medici, statistiche e pubblicazioni su una vasta gamma di argomenti correlati alle sostanze.