In media, la gravidanza dura 280 giorni (40 settimane) dal primo giorno dell’ultimo ciclo mestruale. La maggior parte delle gravidanze che supera di poco il termine, fino a 41-42 settimane, non sviluppa problemi. Tuttavia, superato tale temine, i problemi possono insorgere in quanto la placenta non riesce più ad apportare gli adeguati nutrienti al feto. Tale condizione è definita post-maturità Neonato postmaturo Un neonato postmaturo è un feto partorito dopo 42 settimane di gestazione. In prossimità della fine di una gravidanza a termine, la funzione placentare si riduce, con conseguente riduzione dell’apporto... maggiori informazioni .
Le gravidanze post-termine aumentano il rischio di problemi quali
Un travaglio difficile a causa di distocia di spalla Distocia di spalla La posizione indica se la testa del feto è rivolta posteriormente (verso il dorso della donna, vale a dire a faccia in giù quando la donna è in posizione supina) o anteriormente (a faccia in... maggiori informazioni (una spalla del feto si incastra contro l’osso pubico materno e il bambino è bloccato nel canale del parto)
Necessità di un parto cesareo Parto cesareo Il parto cesareo è un parto chirurgico che comporta un’incisione sull’addome e sull’utero della donna. Negli Stati Uniti, circa il 30% dei parti sono tagli cesarei. I medici ricorrono al parto... maggiori informazioni o parto vaginale operativo Parto assistito Il parto assistito consiste nell’utilizzo di una ventosa ostetrica o di un forcipe. La ventosa ostetrica è costituita da una piccola tazza, composta da materiale similgommoso, che viene collegata... maggiori informazioni (con il forcipe o una ventosa ostetrica)
Crescita anomala del feto (per esempio, un feto grande in modo anomalo Neonati grandi per l’età gestazionale (LGA) Un neonato con un peso superiore rispetto a quello del 90% dei bambini della stessa età gestazionale (al di sopra del 90° percentile) si definisce grande per l’età gestazionale. I neonati possono... maggiori informazioni o un feto piccolo in modo anomalo Neonati piccoli per l’età gestazionale (SGA) Un neonato con peso inferiore rispetto al 90% dei bambini della stessa età gestazionale alla nascita (al di sotto del 10° percentile) si definisce piccolo per l’età gestazionale. I neonati possono... maggiori informazioni )
Scarsezza di liquido amniotico attorno al feto (oligoidramnios Il liquido amniotico è insufficiente Il liquido amniotico è il liquido che circonda il feto nella cavità uterina e insieme al feto è contenuto nelle membrane chiamate sacco amniotico. I problemi del liquido amniotico includono... maggiori informazioni )
Problemi correlati all’afflusso di sangue al feto, che deprivano il feto o il neonato di ossigeno
Espulsione di meconio (le prime feci del feto) prima del parto
Neonato che ha bisogno di cure nell’unità di terapia intensiva neonatale
Decesso del feto o del neonato
Lacerazioni dell’area tra l’apertura della vagina e l’ano (perineo)
Eccessivo sanguinamento al momento del parto (emorragia post-partum Sanguinamento eccessivo dall’utero al momento del parto Si definisce sanguinamento eccessivo dall’utero una perdita di più di 1 litro di sangue o sintomi di perdita di sangue significativa che insorgono entro 24 ore dal parto. Dopo la nascita del... maggiori informazioni )
Talvolta il meconio può essere inalato prima o durante il parto provocando difficoltà respiratorie nel bambino subito dopo la nascita. Il disturbo è chiamato sindrome da aspirazione del meconio Sindrome da inalazione di meconio Si definisce sindrome da aspirazione di meconio la difficoltà respiratoria (distress respiratorio) che si verifica nel neonato che, prima o al momento del parto, ha inalato (aspirato) nei polmoni... maggiori informazioni .
Un feto postmaturo può presentare pelle secca e che si squama, unghie molto lunghe, una grande quantità di capelli sullo scalpo, pieghe profonde sui palmi e sulle piante dei piedi, scarso grasso corporeo e macchie verdi o gialle del meconio.
Per diagnosticare una gravidanza post-termine, i medici devono stabilire con precisione la data prevista del parto Data prevista La gravidanza inizia quando un ovulo è fecondato da uno spermatozoo. Per circa nove mesi, il corpo di una donna in stato di gravidanza offre un ambiente protettivo e di nutrimento in cui l’ovulo... maggiori informazioni . Se le donne hanno il ciclo mestruale regolare, i medici possono calcolare la data prevista del parto in basa all'ultima mestruazione. Tuttavia, il modo più accurato per datare una gravidanza è l'ecografia, in particolare se effettuata durante le prime 12 settimane di gestazione.
In genere vengono effettuati alcuni esami a partire dalle 41 settimane per valutare il movimento e la frequenza cardiaca del feto nonché quantità di liquido amniotico (il liquido attorno al feto), che diminuisce notevolmente nelle gravidanze post-termine. Per monitorare lo stato del feto, il medico si serve di un’ ecografia Ecografia L’ecografia utilizza onde ad alta frequenza (ultrasuoni) per produrre immagini degli organi interni e di altri tessuti. Un dispositivo chiamato trasduttore converte la corrente elettrica in... maggiori informazioni e può utilizzare il monitoraggio elettronico del battito cardiaco fetale Monitoraggio fetale Il travaglio consiste in una serie ritmica, progressiva di contrazioni dell’utero, che gradualmente spostano il feto attraverso la parte bassa dell’utero (cervice) e il canale del parto (vagina)... maggiori informazioni .
Il travaglio viene avviato (indotto Induzione del travaglio Con induzione del travaglio si intende l’inizio artificiale del travaglio. Di solito il travaglio viene indotto somministrando alla partoriente ossitocina, un ormone che fa contrarre l’utero... maggiori informazioni ) se il feto ha problemi o se il liquido amniotico è diminuito troppo. Anche se non ci sono problemi evidenti, solitamente i medici cominciano a pensare di indurre il travaglio a 41 settimane. Di norma dopo 42 settimane il travaglio viene indotto.
Altre volte è necessario eseguire un parto cesareo Parto cesareo Il parto cesareo è un parto chirurgico che comporta un’incisione sull’addome e sull’utero della donna. Negli Stati Uniti, circa il 30% dei parti sono tagli cesarei. I medici ricorrono al parto... maggiori informazioni .