La tricomoniasi è un’infezione della vagina o dell’uretra a trasmissione sessuale causata dal protozoo Trichomonas vaginalis, che causa irritazione e secrezione vaginale, e talvolta sintomi urinari.
Le donne possono presentare secrezione vaginale maleodorante, di colore giallo verdastro e schiumosa, nonché irritazione e indolenzimento nell’area genitale.
Gli uomini di solito sono asintomatici, ma alcuni manifestano una secrezione schiumosa dal pene e un lieve dolore o fastidio durante la minzione.
L’esame microscopico di un campione di secrezione solitamente consente ai medici di identificare la tricomoniasi.
I soggetti infetti e i loro partner sessuali vengono trattati con antibiotici.
L’uso del preservativo durante i rapporti sessuali genitali può aiutare a prevenire la trasmissione della tricomoniasi e di altre infezioni a trasmissione sessuale (ITS) da una persona all’altra.
(Vedere anche Panoramica sulle infezioni a trasmissione sessuale.)
Il Trichomonas vaginalis comunemente provoca una ITS vaginale nelle donne e una ITS delle vie urinarie in ambedue i sessi. Le donne sono molto più predisposte a sviluppare i sintomi. Circa il 20% delle donne sviluppa una tricomoniasi vaginale (vaginite da Trichomonas) durante l’età fertile.
Molti soggetti affetti da tricomoniasi presentano anche la gonorrea o altre ITS.
Sintomi della tricomoniasi
Nelle donne, l’infezione solitamente esordisce con secrezioni vaginali schiumose maleodoranti di colore giallo-verdastro. In alcune donne la secrezione è modesta. L’area genitale può essere irritata e dolente, e il rapporto sessuale può essere doloroso. Nei casi gravi, possono essere infiammate l’area genitale e la cute circostante, e i tessuti attorno all’apertura vaginale (labbra) possono essere gonfi. La minzione può essere dolorosa e frequente, come accade con le infezioni della vescica. I sintomi vaginali e urinari possono presentarsi separatamente o insieme.
La maggior parte degli uomini affetti da tricomoniasi dell’uretra (il canale che trasporta le urine dalla vescica all’esterno del corpo) è asintomatica o presenta sintomi lievi, ma può comunque infettare i partner sessuali. Alcuni uomini presentano una secrezione schiumosa dal pene, dolore durante la minzione e la necessità di urinare frequentemente.
Sapevate che...
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Diagnosi della tricomoniasi
Esame e talora coltura di un campione delle secrezioni o di un campione di urina
I medici sospettano la tricomoniasi nelle seguenti persone:
Donne con infezioni vaginali, nonché i loro partner sessuali
Uomini con infezioni uretrali, nonché i loro partner sessuali
Questo microrganismo è molto più difficile da identificare nell’uomo piuttosto che nella donna.
Nelle donne, la diagnosi di solito viene formulata rapidamente eseguendo l’esame microscopico di un campione di secrezione vaginale, identificando il microrganismo. Se i risultati non sono chiari, il campione viene sottoposto a coltura per diversi giorni.
Negli uomini, un campione di secrezione dal pene (raccolta al mattino, prima di urinare) può essere osservata al microscopio e inviata in laboratorio per la coltura. In alternativa, i medici a volte eseguono esami per identificare il materiale genetico caratteristico (DNA o RNA) del microrganismo utilizzando tecniche che aumentano la quantità di materiale genetico dei batteri. Questo tipo di analisi è definito test di amplificazione degli acidi nucleici (Nucleic Acid Amplification Test, NAAT). Queste tecniche rendono più semplice la rilevazione dei microrganismi.
Occasionalmente, l’esame microscopico dell’urina rileva il Trichomonas, ma l’identificazione è più facile se si effettua un’urinocoltura.
Solitamente si eseguono anche analisi per altre ITS, dato che in molte persone affette da tricomoniasi sono contemporaneamente presenti la gonorrea o la clamidia.
Trattamento della tricomoniasi
L’antibiotico metronidazolo o tinidazolo
Trattamento simultaneo dei partner sessuali
Le donne vengono solitamente trattate con un ciclo di sette giorni di antibiotici, metronidazolo oppure tinidazolo. Gli uomini possono essere trattati con una singola dose. Tuttavia, i partner sessuali devono essere trattati simultaneamente, altrimenti le donne possono reinfettarsi. A volte, se è improbabile che il partner di una donna ritorni per un controllo, alla donna vengono forniti la prescrizione o i farmaci da consegnare al proprio partner sessuale (terapia accelerata per i partner).
Il metronidazolo può causare un sapore metallico in bocca, nausea o riduzione del numero di globuli bianchi. Le donne che assumono il farmaco possono essere maggiormente suscettibili alle infezioni vaginali da lieviti (candidosi vaginale).
Per evitare di infettare i partner sessuali, i soggetti che hanno contratto la patologia devono astenersi dai rapporti sessuali fino a completa scomparsa dell’infezione.
Prevenzione della tricomoniasi
Le seguenti misure generali possono aiutare a prevenire la tricomoniasi (e altre ITS):
Pratiche sessuali più sicure, compreso l’uso del preservativo per tutti i rapporti orali, anali o genitali
Riduzione del rischio di esposizione alle ITS limitando il numero di partner sessuali, non avendo partner sessuali ad alto rischio (persone sessualmente promiscue o che non praticano sesso sicuro) oppure con relazioni strettamente monogame o con l’astinenza
Diagnosi e trattamento precoci dell’infezione (per prevenire la trasmissione ad altre persone)
Identificazione, seguita da consulenza o trattamento, di coloro che hanno avuto contatti sessuali con i soggetti infetti