Anamnesi
Il medico ottiene l’anamnesi attraverso un colloquio con il soggetto. Il colloquio prevede domande sui sintomi accusati dal soggetto, l’anamnesi remota (le malattie avute in passato), i farmaci assunti (su prescrizione e da banco; sostanze stupefacenti, alcol e tabacco inclusi), eventuali allergie e le malattie presenti in famiglia. In genere, alle persone con un possibile disturbo a carico dei reni o delle vie urinarie viene chiesto quanto segue:
La quantità, la frequenza e gli orari della minzione
Se la minzione è dolorosa o provoca bruciore
Se è presente sangue nelle urine
Se vi sono perdite di urina (incontinenza urinaria Incontinenza urinaria negli adulti L’incontinenza urinaria è caratterizzata dal rilascio involontario di urina. L’incontinenza può colpire sia gli uomini sia le donne di qualsiasi età, ma è più diffusa fra le donne e gli anziani... maggiori informazioni )
Se è difficile dare inizio al flusso urinario
Se si avverte che la vescica non si svuota del tutto
Se si sono già avute infezioni delle vie urinarie Panoramica sulle infezioni delle vie urinarie (IVU) Nel soggetto sano, l’urina presente nella vescica è sterile e non contiene batteri né altri microrganismi. Il dotto che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno (uretra) non contiene batteri... maggiori informazioni , ci si è sottoposti a procedure mediche a carico delle vie urinarie oppure a interventi chirurgici
Se si avverte dolore al fianco, nella zona lombare, all’addome, oppure nella zona dei genitali (ad esempio all’inguine o alle labbra)
La dieta, gli orari e il tipo di alimenti e liquidi assunti (talvolta)
Ad esempio, dal momento che alcuni alimenti e farmaci possono alterare il colore dell’urina, il medico potrebbe fare domande che riguardano l’alimentazione del soggetto. Se il soggetto si sveglia spesso durante la notte per urinare, il medico potrebbe chiedere la quantità e il tipo di liquidi assunti, e in quali orari.
Esame obiettivo
Il medico, quindi, visita il soggetto (Vedere Panoramica sulle vie urinarie Panoramica sulle vie urinarie Normalmente, un soggetto possiede due reni. Gli altri componenti dell’apparato urinario sono: Due ureteri (i condotti che collegano ciascun rene alla vescica) La vescica (una sacca muscolare... maggiori informazioni .) ed eventualmente prova a palpare i reni. Di solito, i reni non sono palpabili negli adulti e nei bambini in condizioni normali, eccetto talvolta nelle persone molto magre. I reni sono invece palpabili nei neonati. Il medico può percuotere la zona dei fianchi o la zona lombare. Il dolore insorto durante questa manovra potrebbe indicare l’esistenza di un problema a carico di un rene (come un gonfiore o un’infezione). Se si ha difficoltà a urinare e si avverte una pressione al basso ventre, il medico può mettere un dito sul basso ventre e tamburellarlo con le dita dell’altra mano. Se il suono avvertito è insolitamente sordo, la vescica potrebbe essere gonfia (dilatata).
Negli uomini, il medico esamina i genitali, inclusi i testicoli, per assicurarsi che questi non siano gonfi, dolenti o in posizione anomala. Quindi, il medico esegue un’esplorazione rettale per stabilire se la ghiandola prostatica è ingrossata (ipertrofica). L’ ipertrofia prostatica Iperplasia prostatica benigna (IPB) L’iperplasia prostatica benigna (IPB) è un ingrossamento non canceroso (benigno) della ghiandola prostatica che può rendere difficoltosa la minzione. La ghiandola prostatica negli uomini si... maggiori informazioni potrebbe inibire il flusso urinario.
Nelle donne, il medico potrebbe eseguire un esame pelvico Esame pelvico Per quanto concerne l’assistenza ginecologica, una donna deve scegliere uno specialista con il quale si senta a proprio agio nel trattare argomenti delicati, come i problemi sessuali, la contraccezione... maggiori informazioni per stabilire se i sintomi delle vie urinarie sono da attribuirsi alla presenza di infiammazioni o irritazioni della mucosa vaginale (vaginite) o degli organi genitali.
Il medico potrebbe inoltre esaminare la cute per rilevare alterazioni legate a una malattia renale. Potrebbe auscultare il cuore e i polmoni con uno stetoscopio per rilevare suoni insoliti di cuore e polmoni che potrebbero indicare una malattia renale. Se il medico sospetta una malattia renale cronica Malattia renale cronica La malattia renale cronica è una lenta e progressiva riduzione (nell’arco di mesi o anni) della capacità dei reni di filtrare le scorie metaboliche dal sangue. Le cause principali sono il diabete... maggiori informazioni , verificherà che la persona non accusi sonnolenza o stato confusionale.
Esami
Talvolta è necessario eseguire esami o procedure per diagnosticare un disturbo renale o delle vie urinarie.
Quando il medico completa l’esame obiettivo, ha spesso bisogno di esaminare un campione di urina Analisi delle urine e urinocoltura L’analisi delle urine può essere necessaria per valutare i disturbi dei reni e delle vie urinarie e può anche aiutare a valutare i disturbi sistemici come il diabete o problemi epatici. Un campione... maggiori informazioni . Se il medico sospetta un’infezione, potrebbe anche chiedere al laboratorio di eseguire una coltura di eventuali microrganismi presenti nel campione di urina (questa procedura viene definita urinocoltura Analisi delle urine e urinocoltura L’analisi delle urine può essere necessaria per valutare i disturbi dei reni e delle vie urinarie e può anche aiutare a valutare i disturbi sistemici come il diabete o problemi epatici. Un campione... maggiori informazioni ).
In genere, il medico ha bisogno di eseguire esami di diagnostica per immagini Esami di diagnostica per immagini delle vie urinarie Esistono diversi esami che possono essere utilizzati per la valutazione di una sospetta patologia dei reni o delle vie urinarie. (Vedere anche Panoramica sulle vie urinarie.) La radiografia... maggiori informazioni se sospetta un blocco (ostruzione Ostruzione delle vie urinarie L’ostruzione delle vie urinarie è un blocco che frena il flusso di urina sul suo percorso normale (il tratto urinario), inclusi i reni, gli ureteri, la vescica e l’uretra. Il blocco può essere... maggiori informazioni ) o un’anomalia degli organi interni delle vie urinarie.
Per stabilire in quale misura i reni stiano filtrando le scorie dal sangue, il medico spesso conduce esami su campioni di sangue e urina (test della funzionalità renale Analisi della funzionalità renale È possibile valutare la funzionalità renale eseguendo esami del sangue e delle urine. Quando la funzionalità renale è ampiamente ridotta, nel sangue aumenta la quantità di creatinina, un prodotto... maggiori informazioni ).
Talvolta, il medico ha bisogno di esaminare l’interno della vescica (cistoscopia Cistoscopia Si possono diagnosticare alcune patologie della vescica e dell’uretra (ad esempio, tumori alla vescica, calcoli nella vescica, ingrossamento prostatico benigno) mediante una sonda flessibile... maggiori informazioni ) oppure di esaminare un campione di cellule presenti nell’urina o prelevate dal rene o dalla prostata (biopsia Prelievi di cellule e tessuti Per la valutazione dei soggetti con sospette patologie delle vie urinarie e dei reni, si ricorre anche a biopsie e prelievi di campioni cellulari da un sito specifico. (Vedere anche Panoramica... maggiori informazioni ).