È possibile valutare la funzionalità renale eseguendo esami del sangue e delle urine.
Quando la funzionalità renale è ampiamente ridotta, nel sangue aumenta la quantità di creatinina, un prodotto di scarto.
La clearance della creatinina (un esame più accurato della semplice misurazione del livello ematico di creatinina) permette di ottenere un valore calcolato utilizzando una formula che mette in relazione i livelli sierici di creatinina con l’età, il peso e il sesso di un soggetto. Per determinare con maggior precisione la clearance della creatinina è necessario effettuare una raccolta delle urine in tempi ben definiti, stabilendo altresì contemporaneamente i livelli di creatinina nel sangue.
Anche la cistatina C, una proteina del sangue, viene talvolta misurata come indice di funzionalità renale.
Il livello di azoto ureico nel sangue (blood urea nitrogen, BUN) è anch’esso un indice di funzionalità renale, sebbene i suoi livelli siano influenzati da molti fattori.
(Vedere anche Valutazione delle patologie delle vie urinarie e dei reni.)