La bissinosi è il restringimento delle vie aeree dovuto all’inalazione di particelle di cotone, tela o canapa.
La bissinosi può causare respiro sibilante e rigidità toracica, di solito il primo giorno di lavoro dopo un periodo di sospensione.
La diagnosi si formula sulla base dei riscontri di un test che mostra una ridotta capacità polmonare nel corso della giornata lavorativa.
Si interrompe l’esposizione, e quindi possono essere trattati i sibili e l’oppressione toracica con farmaci anti-asmatici.
(Vedere anche Panoramica sulle pneumopatie ambientali.)
La bissinosi è una pneumopatia ambientale che, negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, si manifesta quasi esclusivamente nei lavoratori a contatto con il cotone grezzo. Anche i lavoratori di lino e canapa possono sviluppare tale condizione. Coloro che aprono le balle di cotone grezzo oppure si occupano delle prime fasi della lavorazione del cotone sono i più colpiti. Sebbene si possa essere colpiti dalla malattia dopo aver lavorato a contatto con il cotone per breve tempo, la maggior parte delle persone non la sviluppa finché non è stata esposta per un periodo pari o superiore a 10 anni. Apparentemente, una tossina prodotta dai batteri nel cotone grezzo si mischia alla polvere di cotone e causa il restringimento delle vie aeree dei soggetti sensibili.
Sintomi della bissinosi
La bissinosi può causare respiro sibilante e rigidità toracica, di solito il primo giorno di lavoro dopo un periodo di sospensione. I sintomi tendono a diminuire dopo l’esposizione ripetuta e l’oppressione toracica può scomparire prima della fine della settimana lavorativa. Tuttavia, dopo che un soggetto ha lavorato per molti anni a contatto con il cotone, l’oppressione toracica può durare 2 o 3 giorni o un’intera settimana. L’esposizione prolungata alla polvere di cotone aumenta la frequenza dei sintomi (respiro sibilante, senso di oppressione toracica) e può portare a una patologia polmonare permanente, talvolta invalidante.
Diagnosi della bissinosi
Test di funzionalità respiratoria
La diagnosi si formula sulla base dei riscontri dei test di funzionalità polmonare, che mostrano la riduzione della funzione polmonare nel corso della giornata lavorativa. In genere, tale calo è massimo il primo giorno della settimana lavorativa.
I medici consigliano ai lavoratori dell’industria tessile di sottoporsi regolarmente ai test di funzionalità polmonare, in modo che la bissinosi possa venire individuata tempestivamente.
Prevenzione della bissinosi
Il controllo delle polveri e l’uso di dispositivi di protezione, come respiratori, maschere antipolvere e altre attrezzature, sono i modi migliori per prevenire la bissinosi.
Trattamento della bissinosi
Rimozione dall’esposizione
Farmaci che dilatano le vie aeree
I lavoratori con sintomi di bissinosi che presentano anche riduzioni improvvise della funzione polmonare il primo giorno di lavoro, devono essere allontanati dal luogo di esposizione. Il respiro sibilante e l’oppressione toracica possono essere trattati con i farmaci impiegati per l’asma.