Gonfiore palpebrale

Le cause più comuni di gonfiore palpebrale sono di tipo allergico e comprendono:

• Allergia locale (sensibilità da contatto)

• Reazione allergica più diffusa (per esempio angioedema o rinite allergica)

L’edema parziale di una palpebra è comune ed è spesso causato da una ghiandola sebacea ostruita (calazio) o dall’infezione batterica di un follicolo pilifero (orzaiolo).

Le cause meno comuni di gonfiore palpebrale includono

• Disturbi che causano edema interno generalizzato, in particolare un tipo di malattia renale che prende il nome di sindrome nefrosica

• Infezione batterica della pelle delle palpebre e del contorno occhi (cellulite presettale o periorbitale)

• Infiammazione cronica dei margini delle palpebre (blefarite)

• Tiroide ipoattiva (ipotiroidismo)

• Tiroide iperattiva (ipertiroidismo)

Una ghiandola tiroidea iperattiva può causare bulbi oculari sporgenti ma non provoca edema palpebrale.

Le cause rare ma pericolose di gonfiore palpebrale sono infezione all’interno dell’orbita e intorno e dietro all’occhio (cellulite orbitale) e ostruzione di una vena alla base del cervello a causa di un coagulo di sangue infetto (trombosi del seno cavernoso).

Nei soggetti con edema palpebrale, determinati sintomi e caratteristiche possono essere fonte di preoccupazione. Tra questi troviamo:

• Febbre

• Perdita della vista

• Diplopia (visione doppia)

• Protrusione anomala di uno o entrambi gli occhi (proptosi)

Le persone che presentano segnali d’allarme devono consultare immediatamente un medico. In caso di dolore, il soggetto di solito si reca dal medico entro uno o due giorni per iniziare a sentirsi meglio.

Il medico inizia ponendo al paziente domande sui sintomi e sull'anamnesi. Esegue quindi un esame obiettivo. I risultati dell’anamnesi e dell’esame obiettivo spesso suggeriscono una causa del gonfiore delle palpebre e gli eventuali esami da effettuare (tabella Alcune cause e caratteristiche dell’edema palpebrale).

I medici chiedono

• Da quanto tempo è presente l’edema

• Se l’edema interessa la palpebra superiore e/o inferiore in uno o entrambi gli occhi

• Se si è verificata una lesione (incluse punture di insetto) o un intervento di chirurgia oculare

• Se sono presenti prurito, dolore, cefalea, alterazioni della vista, febbre o secrezioni oculari

• Se sono presenti anche sintomi a carico di altre aree del corpo

• Se il soggetto soffre di disturbi (per esempio, cardiaci, renali o epatici) o assume farmaci (per esempio, inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina) che causano edema o se presenta alterazioni nella sensibilità al caldo o al freddo che potrebbero indicare un disturbo tiroideo

• Se il soggetto usa farmaci dentro o intorno agli occhi

• Se ci sono stati cambiamenti dei prodotti commerciali usati sul viso o intorno agli occhi (per esempio, un nuovo trucco, creme per il viso o detergenti o un nuovo detersivo per il bucato)

Durante l’esame obiettivo, il medico cerca segni di disturbi che possono interessare altre parti del corpo, anche se si concentra principalmente sugli occhi. Cerca rinorrea e altri segni di allergie, mal di denti o cefalea, che possono indicare un’infezione dentale o dei seni paranasali, febbre e alterazioni cutanee vicino agli occhi.

Esegue la valutazione di eventuali piaghe nell’occhio o sulla palpebra con una lampada a fessura (uno strumento che consente di esaminare l’occhio con un ingrandimento elevato). Il medico controlla la sede e il colore dell’edema e se la palpebra è dolente alla palpazione o calda, se la vista è compromessa, se i muscoli oculari funzionano normalmente e se sono presenti delle secrezioni.

Nella maggior parte dei casi, il medico è in grado di stabilire la causa dell’edema palpebrale in base ai sintomi e ai risultati dell’esame obiettivo, senza dover svolgere ulteriori test. Tuttavia, se sospetta una cellulite orbitale o una trombosi del seno cavernoso, il medico svolge immediatamente una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica per immagini (RMI). Se sospetta un disturbo cardiaco, epatico, renale o della tiroide il medico svolge test di laboratorio e talvolta vari test di diagnostica per immagini.