Anche se la causa esatta è sconosciuta, il morbo di Crohn può essere causato da un sistema immunitario stimolato incorrettamente.
I sintomi tipici comprendono diarrea cronica (talora emorragica), dolore addominale crampiforme, febbre, perdita dell’appetito e calo ponderale.
La diagnosi si basa sulla colonscopia, l’endoscopia con videocapsula e i test di diagnostica per immagini come la radiografia al bario, la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica per immagini.
Non esiste cura per il morbo di Crohn.
Il trattamento è mirato all’attenuazione dei sintomi e alla riduzione dell’infiammazione; in alcuni casi è necessario intervenire chirurgicamente.
(Vedere anche Panoramica sulle malattie infiammatorie intestinali (IBD) Panoramica sulle malattie infiammatorie intestinali (IBD) Le malattie infiammatorie intestinali sono caratterizzate dall’infiammazione dell’intestino, che spesso provoca dolori addominali ricorrenti e diarrea. I due tipi principali di malattia infiammatoria... maggiori informazioni .)
Negli ultimi decenni, il morbo di Crohn è diventato più frequente in tutto il mondo. Tuttavia, è più comune nelle popolazioni di origine nordeuropea e anglosassone. Si verifica quasi in ugual misura in entrambi i sessi, spesso è ereditario e sembra più comune tra gli ebrei aschenaziti. La maggior parte dei soggetti sviluppa il morbo prima dei 30 anni di età, solitamente fra i 14 e i 24 anni. Alcune persone hanno il primo attacco tra i 50 e i 70 anni di età.
In genere, il morbo di Crohn si presenta nell’ultima parte dell’intestino tenue (ileo) e nell’intestino crasso, ma può presentarsi in qualsiasi parte del tratto digerente, dalla bocca all’ano e persino nella cute intorno all’ano. L’infiammazione dell'ileo è detta ileite. Quando il morbo di Crohn interessa il colon, prende il nome di colite di Crohn. Il morbo di Crohn colpisce
Il solo intestino tenue (35% dei casi)
Il solo intestino crasso (20% dei casi)
Sia l’ultima parte dell’intestino tenue sia l’intestino crasso (45% dei casi)
Di solito non c’è un coinvolgimento del retto, diversamente dalla colite ulcerosa Colite ulcerosa La colite ulcerosa è una IBD cronica in cui l’intestino crasso (colon) diventa infiammato e ulcerato (fissurato o eroso), con riacutizzazioni (crisi o attacchi) di diarrea emorragica, crampi... maggiori informazioni , laddove il retto è sempre coinvolto. Tuttavia, non sono non comuni delle infezioni e altre complicanze attorno all’ano. La malattia può interessare alcuni segmenti del tratto intestinale risparmiando segmenti normali (dette lesioni a salto) tra le aree affette. Laddove il morbo di Crohn è attivo, è generalmente interessato l’intero spessore della parete intestinale.
Sede dell’intestino tenue e dell’intestino crasso
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La causa del morbo di Crohn non è certa, ma diversi ricercatori ritengono che una disfunzione del sistema immunitario scateni un’iperreazione dell’intestino a un agente ambientale, dietetico o infettivo. Alcuni soggetti possono presentare una tendenza ereditaria a questa disfunzione immunologica. Le sigarette sembrano contribuire sia allo sviluppo che alle periodiche riacutizzazioni (crisi o attacchi) del morbo di Crohn. I contraccettivi orali possono aumentare il rischio di questa malattia.
Per ragioni non chiare, i soggetti con status socioeconomico più elevato possono essere a maggior rischio di morbo di Crohn.
Diversi referti suggeriscono che le persone che sono state allattate al seno potrebbero essere protette dallo sviluppo della malattia infiammatoria intestinale.
Sintomi del morbo di Crohn
I sintomi più comuni del morbo di Crohn sono
Dolore addominale crampiforme
Diarrea cronica (talora emorragica, quando l’intestino crasso è gravemente compromesso)
Febbre
Perdita dell’appetito
Perdita di peso
I sintomi del morbo di Crohn possono continuare per giorni o settimane e scomparire senza trattamento. La guarigione completa e permanente dopo un singolo attacco è molto rara. Il morbo di Crohn si riacutizza quasi sempre a intervalli irregolari durante la vita del soggetto colpito. Le riacutizzazioni possono essere lievi o gravi, brevi o prolungate. Le forme gravi possono determinare dolore intenso e persistente, febbre e disidratazione.
Non è noto il motivo di tale alternanza sintomatologica né il fattore che scatena le riacutizzazioni o ne determina la gravità. L’infiammazione ricorrente tende a svilupparsi nella stessa zona dell’intestino. Può anche interessare zone adiacenti un segmento malato asportato chirurgicamente.
Nei bambini, il dolore addominale e la diarrea spesso non sono rilevanti e possono mancare del tutto. Invece, i sintomi principali possono essere ritardo nell’accrescimento, infiammazione delle articolazioni (artrite), febbre o debolezza e affaticamento da anemia.
Complicanze del morbo di Crohn
Le complicanze del morbo di Crohn includono
Fistole Fistola anorettale Una fistola anorettale è un canale anomalo che mette in comunicazione l’ano o il retto di solito con la cute perianale ma, talvolta, con un altro organo, come la vagina. Le fistole anorettali... maggiori informazioni (canali di connessione anomala tra l’intestino e la cute o altri organi)
Fissurazioni anali Fissurazione anale La fissurazione anale è una lacerazione o un’ulcera nel rivestimento dell’ano (l’apertura posta al termine del tratto digerente, attraverso la quale le feci vengono espulse dal corpo). Le fissurazioni... maggiori informazioni (lacerazioni nella cute dell’ano) e ascessi anali
Il megacolon tossico è una complicanza rara che può insorgere quando il morbo di Crohn colpisce l’intestino crasso (colon). L’intestino crasso arresta le sue normali contrazioni e si dilata, il che talvolta conduce a peritonite Peritonite Il dolore addominale è comune e spesso minore. L’insorgenza rapida di dolore addominale grave, tuttavia, è sempre indicativa di un problema importante. Il dolore può essere l’unico segno che... maggiori informazioni . Può rendersi necessario un intervento chirurgico.
La formazione di tessuto cicatriziale dovuta a infiammazione cronica può causare ostruzione intestinale. Profonde e penetranti nella parete intestinale, le ulcere possono creare ascessi, fistole aperte o perforazioni. Le fistole possono mettere in comunicazione due parti diverse dell’intestino. Inoltre, possono collegare l’intestino e la vescica o l’intestino e la cute, soprattutto intorno all’ano. Sebbene le fistole dell’intestino tenue siano comuni, è raro che si verifichino delle perforazioni con apertura ampia. La formazione di fissurazioni nella cute anale è comune.
Quando il morbo di Crohn interessa l’intestino crasso in misura estesa, è comune il sanguinamento rettale. Nel corso degli anni, il rischio di cancro del colon (tumore dell’intestino crasso) risulta notevolmente aumentato nei soggetti affetti da morbo di Crohn. Circa un terzo dei soggetti con morbo di Crohn ha problemi nella zona intorno all’ano (perianale), soprattutto fistole e ragadi nel rivestimento della membrana mucosa anale.
Il morbo di Crohn può dare luogo a complicanze in altre parti del corpo umano. Queste complicanze comprendono:
Scarso assorbimento delle sostanze nutritive (malassorbimento Panoramica sul malassorbimento La sindrome da malassorbimento si riferisce a varie malattie in cui le sostanze nutritive provenienti dai cibi non vengono assorbite correttamente nell’intestino tenue. Possono dare luogo a... maggiori informazioni )
Quando il morbo di Crohn causa una riacutizzazione dei sintomi gastrointestinali, il soggetto può presentare inoltre:
Infiammazione delle articolazioni (artrite)
Anche se il morbo di Crohn non provoca una riacutizzazione dei sintomi gastrointestinali, il soggetto può presentare comunque quanto riportato di seguito in totale assenza di correlazione con la malattia intestinale:
Infiammazione della spina dorsale (spondilite anchilosante Spondilite anchilosante La spondilite anchilosante è una forma di spondiloartrite caratterizzata dall’infiammazione della colonna vertebrale (spondilite), delle grandi articolazioni e delle dita di mani e piedi, con... maggiori informazioni )
Infiammazione delle articolazioni pelviche (sacroileite)
Infiammazione dei dotti biliari (colangite sclerosante primitiva Colangite sclerosante primitiva La colangite sclerosante primitiva consiste nell’infiammazione e nella progressiva cicatrizzazione e stenosi dei dotti biliari intraepatici ed extraepatici. Alla fine, i dotti si ostruiscono... maggiori informazioni )
Ulcere della cute scure e violacee che possono contenere pus (pioderma gangrenoso Pioderma gangrenoso Il pioderma gangrenoso è una malattia cutanea infiammatoria cronica di origine sconosciuta, che provoca ampie ulcere cutanee. (Vedere anche Panoramica dei disturbi cutanei da ipersensibilità... maggiori informazioni )
Diagnosi di morbo di Crohn
Esami del sangue e delle feci
Esami di diagnostica per immagini
Colonscopia
Il medico può sospettare il morbo di Crohn in un soggetto con dolori addominali ricorrenti, di tipo crampiforme, associati a diarrea, specialmente in presenza di familiarità per tale patologia o anamnesi di malattie della zona intorno all’ano (perianali). Altri indizi diagnostici sono infiammazione articolare, oculare o cutanea o, nel bambino, ritardo della crescita. Il medico può palpare una massa o una zona di tensione nei quadranti addominali inferiori, soprattutto sul lato destro.
Esami del sangue e delle feci
Nessun esame di laboratorio identifica in modo specifico il morbo di Crohn, ma esami del sangue possono mostrare anemia, spiccato aumento del numero dei globuli bianchi, bassi livelli della proteina albumina e altri segni d’infiammazione come elevata velocità di eritrosedimentazione o aumentato livello della proteina C-reattiva. Il medico può anche prescrivere esami del fegato.
In caso di presenza di diarrea, il medico potrebbe raccogliere campioni di feci per escludere talune infezioni intestinali Cause La gastroenterite è l’infiammazione della mucosa gastrica, dell’intestino tenue e dell’intestino crasso. Origina generalmente dall’infezione di un microrganismo, ma può anche essere provocata... maggiori informazioni .
Esami di diagnostica per immagini
In presenza di grave dolore e sensibilità addominale si esegue una tomografia computerizzata Tomografia computerizzata e risonanza magnetica per immagini del tratto digerente La tomografia computerizzata (TC, Tomografia computerizzata (TC)) e la risonanza magnetica per immagini (RMI, Risonanza magnetica per immagini (RMI)) sono validi strumenti per la valutazione... maggiori informazioni (TC) o una risonanza magnetica per immagini Tomografia computerizzata e risonanza magnetica per immagini del tratto digerente La tomografia computerizzata (TC, Tomografia computerizzata (TC)) e la risonanza magnetica per immagini (RMI, Risonanza magnetica per immagini (RMI)) sono validi strumenti per la valutazione... maggiori informazioni (RMI) dell’addome. La TC o la RMI possono evidenziare la presenza di ostruzione, ascessi o fistole e altre possibili cause di infiammazione addominale (come un’appendicite Appendicite L’appendicite è l’infiammazione e l’infezione dell’appendice. Spesso la presenza di un blocco all’interno dell’appendice ne provoca l’infiammazione e l’infezione. Sintomi comuni sono dolore... maggiori informazioni ).
In presenza di sintomi ricorrenti nel tempo, si esegue una radiografia dello stomaco e dell’intestino tenue dopo aver bevuto del bario (nella cosiddetta serie gastrointestinale [GI] superiore) oppure a una radiografia eseguita dopo somministrazione di bario con clistere (clisma opaco Esami radiologici del tratto digerente Le radiografie sono spesso utilizzate per valutare i problemi digestivi. Le radiografie standard ( radiografie semplici) possono evidenziare alcune ostruzioni o una paralisi del tratto digerente... maggiori informazioni ). Fra gli approcci più recenti vi sono l’ enterografia con TC Enterografia con TC ed enterografia con RMI La tomografia computerizzata (TC, Tomografia computerizzata (TC)) e la risonanza magnetica per immagini (RMI, Risonanza magnetica per immagini (RMI)) sono validi strumenti per la valutazione... maggiori informazioni o l’enterografia con RMI. Un altro metodo per valutare l’intestino tenue è l’ endoscopia con videocapsula Endoscopia con videocapsula L’endoscopia con videocapsula (videoendoscopia wireless) è una procedura che prevede l’ingestione da parte del paziente di una capsula a batteria. La capsula contiene una o due piccole telecamere... maggiori informazioni .
Colonscopia
In presenza di dolore minimo e principalmente diarrea, si esegue una colonscopia Endoscopia L’endoscopia è l’esame delle strutture interne mediante una sonda di esplorazione flessibile (endoscopio). L’endoscopia può inoltre essere utilizzata per il trattamento di numerosi disturbi... maggiori informazioni (esame dell’intestino crasso con una sonda di esplorazione flessibile) e una biopsia (asportazione di un campione di tessuto per analisi microscopica). Se il morbo di Crohn è circoscritto all’intestino tenue, la colonscopia non rileverà la malattia, salvo laddove la colonscopia percorra l’intero tratto dal colon fino all’ultima parte dell’intestino tenue dove il più delle volte risiede l’infiammazione.
Prognosi del morbo di Crohn
Il morbo di Crohn non è curabile ed è caratterizzato da riacutizzazioni intermittenti dei sintomi, Le fasi acute possono essere lievi o gravi, numericamente scarse o frequenti. Con un adeguato trattamento, la maggior parte di chi ne è affetto continua a vivere una vita produttiva. Tuttavia, il 10% circa dei soggetti affetti da morbo di Crohn diventa disabile a causa della malattia e delle sue complicanze.
Trattamento del morbo di Crohn
Farmaci antidiarroici
Aminosalicilati
Corticosteroidi
Farmaci immunosoppressori
Agenti biologici
Antibiotici
Regimi dietetici
Talvolta intervento chirurgico
Diversi trattamenti sono utili nella riduzione dell’infiammazione e nell’attenuazione dei sintomi del morbo di Crohn.
Gestione generale
I crampi e la diarrea possono essere attenuati con assunzione di loperamide o farmaci che arrestano gli spasmi nell’addome (idealmente prima dei pasti). L’assunzione di metilcellulosa o di preparati di psillio aiuta a prevenire le irritazioni anali rendendo le feci più dure. Sarebbe opportuno evitare di consumare fibre durante le riacutizzazioni o in caso di ostruzione intestinale.
Sono importanti misure regolari per il mantenimento della salute Mantenimento della salute Le malattie infiammatorie intestinali sono caratterizzate dall’infiammazione dell’intestino, che spesso provoca dolori addominali ricorrenti e diarrea. I due tipi principali di malattia infiammatoria... maggiori informazioni , in particolare vaccinazioni e screening oncologico.
Farmaci antidiarroici
Questi farmaci, che possono alleviare crampi e diarrea, comprendono difenossilato, loperamide, tintura di oppio deodorizzata e codeina. Si assumono per via orale, preferibilmente prima dei pasti.
Aminosalicilati
Gli aminosalicilati sono farmaci usati per trattare l’infiammazione causata dalla IBD. Sulfasalazina e farmaci correlati come mesalamina, olsalazina e balsalazide sono alcuni di questi. Tali farmaci possono eliminare i sintomi quando compaiono e ridurre l’infiammazione, specialmente nell’intestino crasso. Questi farmaci vengono generalmente assunti per via orale. La mesalamina è disponibile anche come supposta o clistere. Gli aminosalicilati non sono altrettanto utili nella risoluzione di gravi riacutizzazioni.
Corticosteroidi
I corticosteroidi, tra cui il metilprednisone, somministrati in vena (per via endovenosa) possono ridurre in modo drastico febbre e diarrea, alleviare il dolore e la dolorabilità addominale e aumentare l’appetito e il senso di benessere nei soggetti ricoverati. Tuttavia, l’uso a lungo termine di corticosteroidi può provocare effetti collaterali (Corticosteroidi: Uso ed effetti collaterali Corticosteroidi: Uso ed effetti collaterali ). Solitamente, nella fase iniziale della terapia si somministrano dosi elevate per attenuare infiammazione e sintomi importanti causati dalle riacutizzazioni improvvise. La dose viene successivamente ridotta e il farmaco sospeso quanto prima possibile.
Un altro corticosteroide, il budesonide, ha minori effetti collaterali rispetto al prednisone, anche se potrebbe non agire altrettanto rapidamente e in genere non previene le recidive oltre i 6 mesi. Il budesonide può essere somministrato per via orale o sotto forma di clistere.
Come con i corticosteroidi assunti per via orale, la dose di questi agenti per clistere o sotto forma schiumosa (come idrocortisone) è ridotta e gradualmente sospesa.
Se la malattia diventa grave, il soggetto viene ricoverato e i corticosteroidi sono somministrati per via endovenosa.
I medici somministrano vitamina D e integratori di calcio a tutti i pazienti che assumono corticosteroidi.
Farmaci immunosoppressori
Azatioprina e mercaptopurina sono farmaci che riducono le azioni del sistema immunitario. Sono efficaci per i soggetti con morbo di Crohn che non rispondono ad altri farmaci e sono particolarmente efficaci nel mantenimento di lunghi periodi di remissione (periodi di assenza dei sintomi). Migliorano notevolmente le condizioni generali del soggetto, riducono la necessità di corticosteroidi e spesso guariscono le fistole. Tuttavia, questi farmaci potrebbero non produrre vantaggi per 1-3 mesi e possono presentare effetti collaterali potenzialmente gravi.
Gli effetti collaterali più comuni di azatioprina e mercaptopurina sono nausea, vomito e una sensazione generale di malessere. Quindi, il medico monitora attentamente il soggetto per altri effetti collaterali quali reazioni allergiche, soppressione del midollo osseo (monitorata misurando regolarmente la conta leucocitaria), infiammazione del pancreas (pancreatite Panoramica sulla pancreatite La pancreatite è un’infiammazione del pancreas. Il pancreas è un organo a forma di foglia di circa 13 cm di lunghezza. È circondato dal margine inferiore dello stomaco e dalla prima parte dell’intestino... maggiori informazioni ) e, talora, disturbi epatici. I pazienti che assumono questi farmaci hanno un rischio accresciuto di sviluppare il linfoma Panoramica sui linfomi I linfomi sono tumori dei linfociti, che si localizzano nel sistema linfatico e negli organi che generano il sangue. I linfomi sono tumori che interessano un tipo specifico di globuli bianchi... maggiori informazioni , un tumore dei globuli bianchi, nonché alcuni tipi di tumori cutanei (monitorati mediante esami della cute di routine).
Gli esami del sangue che rilevano eventuali variazioni in uno degli enzimi responsabili della metabolizzazione di azatioprina e mercaptopurina e che misurano direttamente i livelli di metaboliti possono spesso contribuire a verificare la sicurezza e l’efficacia dei dosaggi.
Il metotressato, somministrato tramite iniezione o per via orale una volta alla settimana, è spesso utile ai soggetti che non rispondono o che non tollerano corticosteroidi, azatioprina o mercaptopurina. Gli effetti collaterali includono nausea, vomito, alopecia, problemi epatici, insufficienza renale e, raramente, problemi polmonari. Inoltre, si può avere una bassa conta leucocitaria, di conseguenza, i pazienti che assumono metotressato sono suscettibili alle infezioni. Il metotressato è teratogeno (pericoloso per il feto), quindi non viene usato in gravidanza. Le donne e le compagne di uomini che assumono metotressato devono assicurarsi di usare un metodo contraccettivo Panoramica sulla contraccezione La contraccezione è la prevenzione della fecondazione di un ovulo a opera di uno spermatozoo (concepimento) o dell’adesione dell’ovulo fecondato al rivestimento dell’utero ( impianto). La contraccezione... maggiori informazioni (anticoncezionale) efficace come un dispositivo intrauterino Dispositivi intrauterini (Intra-Uterine Device, IUD) I dispositivi intrauterini (IUD) sono piccoli dispositivi flessibili di plastica a forma di T, inseriti nell’utero. Uno IUD viene lasciato in sede per 3, 5, 7 o 10 anni, a seconda del tipo,... maggiori informazioni (IUD), un impianto contraccettivo Impianti contraccettivi Gli ormoni contraccettivi possono essere Assunti per via orale (contraccettivi orali) Inseriti nella vagina (anelli vaginali) Applicati alla pelle (cerotti) Impiantati sottocute maggiori informazioni o un contraccettivo orale Contraccettivi orali Gli ormoni contraccettivi possono essere Assunti per via orale (contraccettivi orali) Inseriti nella vagina (anelli vaginali) Applicati alla pelle (cerotti) Impiantati sottocute maggiori informazioni . Metodi contraccettivi meno efficaci, come preservativi, spermicidi, diaframmi, cappucci cervicali e astinenza periodica, sono sconsigliati. I medici prescrivono acido folico per ridurre gli effetti indesiderati del metotressato.
La ciclosporina viene somministrata per via iniettiva ad alti dosaggi. Questo farmaco può aiutare nella guarigione delle fistole causate dal morbo di Crohn, ma non può essere usato con sicurezza per un lungo periodo a causa di effetti collaterali quali problemi renali, infezioni e crisi convulsive.
Il tacrolimus viene somministrato per via orale. Questo farmaco può aiutare nella guarigione delle fistole causate dal morbo di Crohn. Gli effetti collaterali sono simili a quelli della ciclosporina.
Agenti biologici
L’infliximab, derivato da anticorpi monoclonali Anticorpi monoclonali L’immunoterapia è l’uso di farmaci che imitano o modificano i componenti del sistema immunitario (come gli antigeni tumorali e i checkpoint immunitari) per combattere una malattia (vedere anche... maggiori informazioni contro il fattore di necrosi tumorale (chiamato inibitore del fattore di necrosi tumorale o inibitore del TNF), è un altro farmaco che modifica il sistema immunitario. Viene somministrato con una serie di infusioni per via endovenosa. Può essere utile nel trattamento del morbo di Crohn da moderato a grave in pazienti che non hanno risposto ad altri farmaci, nel trattamento di soggetti con fistole e per mantenere la risposta quando la malattia è difficilmente controllabile.
Gli effetti collaterali che possono insorgere con l’infliximab includono l’esacerbazione di un’infezione batterica già presente e non controllata, la riattivazione di tubercolosi o epatite B, nonché l’aumento del rischio di alcuni tipi di cancro. In alcuni casi il paziente manifesta reazioni quali febbre, brividi, nausea, cefalea, prurito o eruzioni cutanee in corso di infusione (definite reazioni all’infusione). Prima di iniziare il trattamento con infliximab (o altri inibitori del TNF come adalimumab e certolizumab), i pazienti devono sottoporsi al test per la tubercolosi e l’infezione da epatite B.
L’adalimumab è un farmaco correlato all’infliximab e, come quest’ultimo, è mirato alla regolazione del sistema immunitario. Adalimumab viene somministrato con una serie di iniezioni sotto la cute (iniezioni sottocutanee), quindi non provoca le possibili reazioni all’infusione di un farmaco somministrato in vena come infliximab. Mostra particolare efficacia nel trattamento di pazienti che non sono tolleranti o non rispondono alla terapia con l’infliximab. È possibile che sul sito di iniezione insorgano dolore e prurito.
Il certolizumab viene somministrato con iniezioni sottocutanee mensili. Agisce analogamente e causa effetti simili a quelli associati all’infliximab e all’adalimumab.
Vedolizumab e natalizumab sono farmaci per pazienti con morbo di Crohn da moderato a grave che non abbiano risposto agli inibitori del TNF o ad altri farmaci immunomodulatori o che non siano in grado di tollerare questi farmaci. L’effetto collaterale più grave che provocano è l’infezione. Natalizumab è attualmente disponibile solo nell’ambito di un programma con restrizione d’uso, in quanto aumenta il rischio di un’infezione cerebrale letale che prende il nome di leucoencefalopatia multifocale progressiva Leucoencefalopatia progressiva multifocale (LMP) Le leucoencefalopatia multifocale progressiva è un’infezione rara del cervello, causata dal virus JC (John Cunningham). Le persone con un sistema immunitario indebolito hanno più probabilità... maggiori informazioni (LMP). Vedolizumab comporta un rischio teorico di LMP, in quanto appartiene alla stessa classe di farmaci di natalizumab.
Ustekinumab è un altro tipo di agente biologico. La prima dose viene somministrata per via endovenosa e le successive mediante iniezioni sottocutanee ogni 8 settimane. Fra gli effetti collaterali vi sono reazioni nel sito d’iniezione (dolore, arrossamento, gonfiore), sintomi simil-influenzali, brividi e cefalea.
Antibiotici e probiotici ad ampio spettro
Gli antibiotici efficaci contro molti tipi di batteri sono prescritti spesso. La terapia antibiotica con metronidazolo è la scelta più frequente per il trattamento di ascessi e fistole intorno all’ano. Il metronidazolo può anche alleviare i sintomi non infettivi del morbo di Crohn, tra cui diarrea e crampi addominali. Tuttavia, se utilizzato per un lungo periodo di tempo, il metronidazolo può danneggiare le fibre nervose, causando una sensazione di spilli e aghi sulle braccia e sulle gambe. Tale effetto collaterale spesso scompare quando il farmaco viene sospeso, ma sono frequenti le recidive del morbo di Crohn dopo l’interruzione del metronidazolo.
Occorre evitare di consumare bevande alcoliche o prodotti che contengono propilenglicole durante l’assunzione di metronidazolo e continuare a evitare queste sostanze per almeno 3 giorni dal termine del trattamento con metronidazolo.
Altri antibiotici, tra cui ciprofloxacina o levofloxacina, possono essere utilizzati in associazione con il metronidazolo o al suo posto. Anche la rifaximina, un antibiotico non assorbibile, è utilizzato nel trattamento del morbo di Crohn attivo.
Alcuni batteri sono naturalmente presenti nel corpo umano e favoriscono la crescita dei batteri buoni (probiotici). L’uso giornaliero di probiotici come lactobacillus (di solito presente nello yogurt) potrebbe essere efficace nella prevenzione della pouchite (infiammazione di una borsa creata durante la rimozione chirurgica dell’intestino crasso e del retto).
Regimi dietetici
Benché alcuni sostengano che certe diete abbiano contribuito a migliorare l’IBD, nell’ambito di studi clinici le diete non si sono dimostrate efficaci. La terapia nutrizionale può anche aiutare i bambini a crescere più di quanto non farebbero altrimenti, soprattutto se somministrata nelle ore notturne con sonda gastrica. Talvolta, sostanze nutritive concentrate vengono somministrate per via endovenosa per compensarne lo scarso assorbimento, condizione tipica del morbo di Crohn.
Intervento chirurgico
La maggior parte dei pazienti affetti richiede l’intervento chirurgico a un certo punto nel decorso della malattia. L’intervento è necessario quando l’intestino è ostruito o quando gli ascessi o le fistole non guariscono. Un intervento chirurgico di asportazione dei tratti affetti dell’intestino può alleviare i sintomi a tempo indeterminato, ma non guarisce la malattia. Il morbo di Crohn tende a recidivare nel punto dove i due segmenti intestinali residui sono stati riattaccati, sebbene numerosi trattamenti farmacologici iniziati dopo l’intervento chirurgico riducano questa tendenza.
Un secondo intervento è necessario, alla fine, in quasi la metà dei soggetti. Di conseguenza, si ricorre all’intervento chirurgico solo se specifiche complicanze o il fallimento del trattamento farmacologico lo rendono necessario. Inoltre, la maggior parte dei soggetti sottoposti a chirurgia considera la qualità della propria vita migliore rispetto a quella che conduceva prima dell’intervento.
Poiché il fumo aumenta il rischio di recidiva, specialmente nelle donne, i medici raccomandano al paziente di smettere di fumare Smettere di fumare Anche se spesso è molto difficile, smettere di fumare è una delle cose più importanti che i fumatori possano fare per la propria salute. Smettere di fumare comporta benefici immediati per la... maggiori informazioni .
Gestione generale
I soggetti gravemente malati possono essere ricoverati in ospedale e ricevere liquidi per via endovenosa per ristabilire e mantenere i fluidi corporei (idratazione). Alcune persone con importante emorragia rettale possono richiedere trasfusioni di sangue. In presenza di anemia più cronica potrebbero essere necessari integratori di ferro per via orale o somministrati per via endovenosa.
Gravità dei sintomi
In presenza di sintomi da lievi a moderati, la mesalamina è generalmente il farmaco di prima scelta. Alcuni medici prescrivono una cura antibiotica anziché la mesalamina oppure ai pazienti che non hanno risposto al trattamento con la mesalamina.
In caso di sintomi da moderati a gravi, si somministrano corticosteroidi (come prednisone o budesonide) per via orale o endovenosa per brevi periodi.
Se i corticosteroidi non sono efficaci, si somministrano altri farmaci come azatioprina, mercaptopurina, metotressato, infliximab, adalimumab, certolizumab, vedolizumab o ustekinumab. Può essere somministrata una combinazione di questi farmaci. Questi farmaci sono d’aiuto alla maggior parte dei pazienti.
In presenza di ostruzione, i medici sottopongono il paziente ad aspirazione nasogastrica e somministrazione di fluidi per via endovenosa. Nell’aspirazione nasogastrica, si introduce una sonda dal naso nello stomaco o nell’intestino tenue, laddove si applica aspirazione alla sonda per attenuare il gonfiore (distensione) addominale.
Nei pazienti con sintomi a esordio improvviso o con ascesso, i fluidi e gli antibiotici sono somministrati per via endovenosa in ospedale. L’ascesso viene drenato chirurgicamente o con inserimento di un ago sottocutaneo e aspirando il fluido.
Fistole
In presenza di fistole intorno all’ano (fistole Fistola anorettale Una fistola anorettale è un canale anomalo che mette in comunicazione l’ano o il retto di solito con la cute perianale ma, talvolta, con un altro organo, come la vagina. Le fistole anorettali... maggiori informazioni perianali) si somministrano metronidazolo e ciprofloxacina. Se questi farmaci non sono d’aiuto al paziente entro 3-4 settimane, il medico può somministrare azatioprina, mercaptopurina, o agenti biologici Agenti biologici Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale nella quale l’infiammazione cronica coinvolge tipicamente la parte inferiore dell’intestino tenue, l’intestino crasso o entrambi, ma... maggiori informazioni . La ciclosporina è un’alternativa, ma le fistole spesso recidivano dopo il trattamento. Il tacrolimus può aiutare nella guarigione delle fistole causate dal morbo di Crohn. Può essere necessario ricorrere alla chirurgia per prevenire la recidiva delle fistole.
Regimi di mantenimento
Per evitare la ricomparsa dei sintomi (ovvero, mantenere la remissione), i pazienti che richiedono solo un aminosalicilato o un antibiotico per ottenere la remissione possono continuare ad assumere questi farmaci. I pazienti già trattati con una combinazione di farmaci come azatioprina, mercaptopurina, metotressato, infliximab, adalimumab, certolizumab, vedolizumab e/o ustekinumab devono continuare ad assumere questi farmaci per evitare ricadute. I pazienti che sono stati trattati con corticosteroidi devono ridurre gradualmente la dose. Per mantenere la remissione, potrebbero richiedere una combinazione dei farmaci qui menzionati.
In fase di remissione, si monitorano i sintomi e si eseguono esami del sangue. Non occorre eseguire radiografie o colonscopie di routine (fatta eccezione per i pazienti con morbo di Crohn da 7-8 anni o più).
Ulteriori informazioni
Le seguenti sono alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di tali risorse.
Crohn’s and Colitis Foundation of America: informazioni generali su morbo di Crohn e colite ulcerosa, comprende l’accesso a servizi di sostegno
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK)—Crohn’s Disease: informazioni generali sul morbo di Crohn, incluse informazioni su ricerca e sperimentazione clinica