La malattia diverticolare è caratterizzata da piccole estroflessioni, simili a palloncini (diverticoli) che sporgono attraverso gli strati di particolari strutture del tratto gastrointestinale (digerente).
Una singola sacca è chiamata diverticolo. Due o più sacche sono chiamate diverticoli.
La sede più frequente in assoluto in cui si sviluppano i diverticoli è l’intestino crasso (colon). I diverticoli del colon si sviluppano quando gli strati interni dell’intestino protrudono attraverso gli strati muscolari esterni.
I diverticoli possono anche svilupparsi nell’esofago e raramente nello stomaco. Il diverticolo di Meckel è la forma di malattia diverticolare più comune a carico dell’intestino tenue. È presente alla nascita nel 2-3% circa degli individui.
L’apparato digerente
La presenza di uno o più diverticoli nel colon è chiamata diverticolosi. La diverticolosi è una condizione che tende a svilupparsi durante la mezza età.
L’infiammazione dei diverticoli è detta diverticolite, che può svilupparsi con o senza infezione di un diverticolo.