Solitamente la fibrosi e le calcificazioni della pleura sono sequele benigne di una flogosi della pleura o dell'esposizione all'amianto.
La fibrosi e le calcificazioni pleuriche possono essere
Postinfiammatorie
Queste patologie sono sospettate e diagnosticate tramite studi di diagnostica per immagini. Il trattamento della fibrosi e delle calcificazioni di per sé non è generalmente necessario. Raramente, aree molto grandi di fibrosi richiedono la rimozione chirurgica.
Postinfiammatorie
L'infiammazione pleurica provoca normalmente un immediato ispessimento pleurico a causa della fibrosi. Nella maggior parte dei casi, l'ispessimento si risolve quasi completamente. In alcuni pazienti persistono ispessimenti pleurici minori, che di solito non causano alcun sintomo o alterazione della funzionalità respiratoria. Occasionalmente, il polmone viene ricoperto da una spessa cotenna fibrosa che ne limita l'espansione, attira il mediastino verso il lato patologico e ostacola la funzione polmonare.
La RX torace mostra l'asimmetria dei polmoni con la pleura ispessita (polmone incarcerato). Può essere difficile differenziare alla RX torace l'ispessimento pleurico localizzato dal liquido pleurico saccato, ma questa differenza è più facile da evidenziare con la TC.
Image courtesy of David W. Cugell, MD.
La fibrosi pleurica secondaria all'infiammazione può talvolta calcificare. La calcificazione produce un'immagine radiopaca sulla RX torace e interessa quasi sempre la pleura viscerale. Le calcificazioni postinfiammatorie sono sempre monolaterali.
Amianto-correlate
L'esposizione all'amianto può causare una fibrosi pleurica focale, simile a placche, a volte con calcificazioni fino a ≥ 20 anni dopo l'esposizione iniziale.
La diagnosi si ottiene solitamente con la RX torace. Il diametro delle placche può variare da alcuni millimetri a 10 cm. Ciascuna superficie pericardica o pleurica può essere interessata, ma le placche pleuriche correlate all'asbesto (amianto) solitamente si trovano nei campi polmonari dei due terzi inferiori del torace e sono bilaterali. Il più delle volte la calcificazione colpisce la pleura parietale e diaframmatica e risparmia i seni costofrenici e gli apici. La calcificazione può essere l'unica prova di esposizione. Una spessa fibrosi pleurica che circonda l'intero polmone e > 1 cm di spessore può anche seguire all'esposizione all'amianto.
