L'apnea ostruttiva del sonno è costituita da episodi di chiusura parziale o completa delle vie aeree superiori, che avvengono durante il sonno e che portano a interruzione del respiro. I sintomi comprendono russare e talvolta sonno agitato, sudorazione notturna, mal di testa mattutino e problemi di concentrazione. Le complicanze dell'apnea ostruttiva del sonno possono includere disturbi dell'apprendimento o del comportamento, disturbi della crescita, cuore polmonare e ipertensione polmonare. La diagnosi è attraverso la polisonnografia. Il trattamento è solitamente la tonsillectomia.
(Vedi anche Apnea ostruttiva del sonno.)
La prevalenza dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini è di circa il 2%. La condizione è sottodiagnosticata e può portare a serie sequele.
Eziologia dell'apnea ostruttiva del sonno e nei bambini
I fattori di rischio per l'apnea ostruttiva del sonno nei bambini comprendono i seguenti:
Obesità (la causa più frequente)
Tonsille o adenoidi ipertrofiche
Rinite allergica (ossia, che causa una congestione nasale significativa)
Anomalie cranio-facciali (p. es., micrognazia, retrognazia, ipoplasia mediofacciale, base cranica troppo angolata)
Alcuni farmaci (p. es., i sedativi e gli oppiacei)
Disturbi che causano ipotonia o ipertonia (p. es., la sindrome di Down, la paralisi cerebrale, le distrofie muscolari)
Probabilmente fattori genetici (p. es., disturbi di ipoventilazione centrale congeniti che possono includere apnee ostruttive e centrali e la sindrome di Prader-Willi, e altri)
Sintomatologia dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini
Nella maggior parte dei bambini con apnea ostruttiva del sonno, i genitori notano il russare; tuttavia, il russare può non essere riportato anche quando l'apnea ostruttiva del sonno è grave. Altri sintomi durante il sonno possono comprendere sonno agitato, sudorazione notturna e apnee. I bambini possono avere enuresi notturna.
I sintomi e i segni durante il giorno possono comprendere ostruzione nasale, respirazione con la bocca, mal di testa mattutino, problemi di concentrazione, e iperattività (ossia, come una manifestazione di sonnolenza). La sonnolenza diurna è meno frequente che tra gli adulti con apnea ostruttiva del sonno.
Consigli ed errori da evitare
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Le complicanze dell'apnea ostruttiva del sonno possono comprendere problemi dell'apprendimento e problemi comportamentali, cuore polmonare, ipertensione polmonare e disturbi della crescita.
L'esame obiettivo può non rivelare alcuna anomalia anatomica o, invece, può mostrare anomalie della faccia, del naso o della bocca che contribuiscono all'ostruzione o un rinforzo della componente polmonare del secondo tono cardiaco o disturbi della crescita.
Diagnosi dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini
Polisonnografia adatta al bambino con ossimetria e monitoraggio del diossido di carbonio di fine espirazione
L'apnea ostruttiva del sonno è considerata in bambini con roncopatia o con fattori di rischio (1). Se sono presenti sintomi di apnea ostruttiva del sonno, i test diagnostici vanno eseguiti in un laboratorio del sonno mediante polisonnografia notturna che comprende ossimetria e monitoraggio del diossido di carbonio di fine espirazione. I criteri polisonnografici per la diagnosi (indice apnea-ipopnea > 2/h) sono inferiori rispetto a quelli per gli adulti. La polisonnografia domiciliare viene utilizzata più frequentemente, ma il tasso di fallimento è alto.
La polisonnografia conferma la diagnosi di apnea ostruttiva del sonno, ma la diagnosi richiede anche che il bambino non abbia un disturbo cardiaco o polmonare che potrebbe spiegare le anomalie polisonnografiche. L'analisi della fase del sonno e gli effetti della posizione durante la polisonnografia possono aiutare ad indicare il contributo dell'ostruzione delle vie aeree superiori. Pertanto, i risultati della polisonnografia possono aiutare ad individuare il trattamento iniziale (p. es., tonsillectomia, ventilazione continua a pressione positiva).
I pazienti con apnea ostruttiva del sonno sono valutati con altri test determinati dalle comorbilità sospettate. Altri test possono includere ECG, RX torace, emogasanalisi arteriosa, e l'imaging delle vie aeree superiori o rinofaringoscopia flessibile.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Gulotta G, Iannella G, Vicini C, et al: Risk factors for obstructive sleep apnea syndrome in children: state of the art. Int J Environ Res Public Health 16(18):3235, 2019. doi:10.3390/ijerph16183235
Trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini
Adenotonsillectomia o correzione della micrognazia congenita
Ventilazione continua a pressione positiva e/o perdita di peso con supporto intensivo
L'adenotonsillectomia di solito è efficace nei bambini con apnea ostruttiva del sonno che sono in buona salute e hanno tonsille e/o adenoidi ingrossate. L'adenoidectomia da sola è spesso inefficace. Il rischio dell'ostruzione delle vie aeree peri-operatorio è più alto tra i bambini con apnea ostruttiva del sonno rispetto ai bambini senza apnea ostruttiva del sonno che si sottopongono all'adenotonsillectomia; di conseguenza un attento monitoraggio è importante.
Per i bambini che non sono in buona salute, che hanno complesse anomalie anatomiche o condizioni genetiche che influenzano il controllo respiratorio, o che hanno complicanze cardiopolmonari si deve consultare un medico specialista e con esperienza nel trattare bambini con l'apnea ostruttiva del sonno. L'adenotonsillectomia può essere completamente efficace o invece dare qualche sollievo (1). A seconda dell'anomalia anatomica che causa l'apnea ostruttiva del sonno, un procedimento chirurgico alternativo può essere indicato (p. es., l'uvulopalatofaringoplastica, o la chirurgia della lingua o mesofacciale).
La pressione continua positiva delle vie aeree può essere utilizzata per i bambini che non sono candidati alla chirurgia correttiva o che continuano ad avere apnea ostruttiva del sonno dopo adenotonsillectomia.
Poiché l'obesità nei bambini è un fattore di rischio per l'apnea ostruttiva del sonno, la perdita di peso può ridurre la gravità dell'apnea ostruttiva del sonno nei bambini con obesità e ha altri benefici per la salute, ma raramente è un trattamento sufficiente per l'apnea ostruttiva del sonno come la monoterapia a lungo termine.
La somministrazione di ossigeno notturna può aiutare a prevenire l'ipossiemia fino alla realizzazione del trattamento definitivo.
Il trattamento della rinite allergica deve essere intensivo. I corticosteroidi e gli antibiotici solitamente non sono indicati.
Riferimento relativo al trattamento
1. Bitners AC, Arens R: Evaluation and management of children with obstructive sleep apnea syndrome. Lung 198(2):257-270, 2020. doi:10.1007/s00408-020-00342-5
Punti chiave
I fattori di rischio per l'apnea ostruttiva del sonno infantile comprendono obesità, tonsille o adenoidi ingrossate, anomalie anatomiche (inclusa quelle cranio-facciali), anomalie genetiche, farmaci e disturbi che causano ipertonia o ipotonia.
Problemi di apprendimento e di comportamento sono potenzialmente gravi complicazioni.
Diagnosticare l'apnea ostruttiva del sonno infantile sulla base dei sintomi confermati da chi accudisce il bambino e dei risultati della polisonnografia.
Correggere le cause anatomiche di ostruzione (p. es., mediante adenotonsillectomia o correzione della micrognazia).
Considerare la pressione continua positiva delle vie aeree e/o la perdita di peso, se la chirurgia non è indicata o non completamente efficace.
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.
Bitners AC, Arens R: Evaluation and management of children with obstructive sleep apnea syndrome. Lung 198(2):257-270, 2020. doi:10.1007/s00408-020-00342-5
American Thoracic Society: Obstructive Sleep Apnea in Children: Two page OSA summary for patients that includes action steps
American Academy of Sleep Medicine: Detailed patient information explaining the importance of healthy sleep and treatment options for sleep disorders
