Le infezioni virali interessano solitamente le vie respiratorie superiori o inferiori. Anche se le infezioni respiratorie possono essere classificate in base all'agente eziologico (p. es., l'influenza), esse sono per lo più classificate clinicamente in base al tipo di sindrome (p. es., raffreddore comune, bronchiolite, laringotracheobronchite acuta, polmonite). Anche se agenti patogeni specifici in genere causano manifestazioni cliniche caratteristiche (p. es., il rhinovirus causa il raffreddore comune, il virus respiratorio sinciziale [RSV] solitamente causa bronchiolite), ognuno di essi può provocare molte delle sindromi respiratorie virali.
La gravità della malattia respiratoria virale è molto variabile; la malattia grave è più frequente nei pazienti anziani e nei bambini piccoli. La morbilità può derivare direttamente dall'agente infettante o può essere indiretta, dovuta all'esacerbazione di una sottostante malattia cardiopolmonare o alla sovrainfezione batterica polmonare, dei seni paranasali, o dell'orecchio medio.
Cause di comuni sindromi respiratorie virali
Sindrome | Cause frequenti | Cause meno frequenti |
|---|---|---|
Rhinovirus | ||
Rhinovirus Coronavirus | Adenovirus Metapneumovirus umani | |
Adenovirus | ||
RSV (virus respiratorio sinciziale) Adenovirus Coronavirus (compreso il SARS-CoV-2) | Enterovirus Rhinovirus Metapneumovirus umani | |
RSV = virus respiratorio sinciziale. | ||
Diagnosi delle infezioni respiratorie virali
Tipicamente, la valutazione clinica e l'epidemiologia locale
A volte si utilizzano i test diagnostici
Le infezioni respiratorie virali sono tipicamente diagnosticate clinicamente sulla base dei sintomi e dell'epidemiologia locale. Per la cura del paziente, diagnosticare la sindrome è di solito sufficiente; l'identificazione di un patogeno specifico è raramente necessaria.
I test diagnostici dovrebbero in genere essere riservati per quanto segue:
Situazioni in cui conoscere il patogeno specifico influisce sulla gestione clinica
Sorveglianza epidemiologica (ossia, identificazione e determinazione della causa di un focolaio)
L'identificazione degli agenti patogeni può essere importante nei rari casi in cui è contemplata una terapia antivirale specifica. Attualmente, tali casi sono limitati a influenza precoce o grave, COVID-19, grave polmonite da adenovirus o ad infezione da virus respiratorio sinciziale (RSV) in pazienti gravemente immunocompromessi. Identificare il patogeno specifico, (in particolare il virus dell'influenza o il virus respiratorio sinciziale (RSV) in pazienti ospedalizzati o pazienti residenti in una struttura) può anche essere importante per identificare e contenere potenziali focolai.
I test diagnostici rapidi basati sull'antigene point-of-care (al letto del paziente) sono prontamente disponibili per l'influenza e per il virus respiratorio sinziale (RSV) e SARS-CoV-2, ma hanno una sensibilità inferiore rispetto ai test di laboratorio. I test diagnostici rapidi point-of-care (al letto del paziente) sono tipicamente riservati ai casi in cui la diagnosi clinica è incerta e
La terapia antivirale è in fase di studio.
L'identificazione del patogeno virale interromperebbe una valutazione aggiuntiva o escluderebbe la necessità di un trattamento per un'infezione batterica.
Il rilevamento basato sulla PCR (reazione a catena della polimerasi) di patogeni virali in un pannello multiplex (o individualmente per influenza, virus respiratorio sinciziale [RSV] e SARS-CoV-2) è disponibile in molti laboratori clinici. Questi test sono rapidi e più sensibili rispetto ai test point-of-care (al letto del paziente) e, quando disponibili, sono preferiti per scopi clinici.
La coltura cellulare o i test sierologici sono più lenti dei test con la PCR (reazione a catena della polimerasi) ma possono essere utili per la sorveglianza epidemiologica.
Trattamento delle infezioni respiratorie virali
Supporto
Talvolta farmaci antivirali
Il trattamento delle infezioni respiratorie virali è in genere sintomatico.
I farmaci antibatterici sono inefficaci contro i patogeni virali, e non sono raccomandati per la profilassi delle sovrainfezioni batteriche. Gli antibiotici devono essere somministrati solo al manifestarsi di tali infezioni. Nei pazienti con malattie polmonari croniche, gli antibiotici possono essere somministrati con minori restrizioni.
L'aspirina non deve essere usata in pazienti di età ≤ 18 anni con una sospetta infezione virale delle vie respiratorie, poiché la sindrome di Reye è un rischio.
Alcuni pazienti continuano ad avere tosse per settimane dopo la risoluzione di un'infezione delle vie aeree superiori; questi sintomi possono ridursi grazie all'uso di broncodilatatori per via inalatoria o corticosteroidi.
In alcuni casi, i farmaci antivirali sono efficaci:
L'oseltamivir e il zanamivir sono efficaci contro l'influenza.
La ribavirina, un analogo guanosinico che inibisce la replicazione di molti virus a RNA e a DNA e può essere usata in pazienti gravemente immunocompromessi con infezioni delle vie respiratorie inferiori dovute al virus respiratorio sinciziale (RSV).
Il nirsevimab e il palivizumab sono anticorpi monoclonali utilizzati per prevenire l'infezione da RSV (virus respiratorio sinciziale) nei neonati e nei bambini piccoli. Il nirsevimab è preferito, ma potrebbe non essere disponibile per alcuni bambini; se non è disponibile, neonati e bambini ad alto rischio idonei devono ricevere il palivizumab.
Il nirmatrelvir con ritonavir, remdesivir, molnupiravir o anticorpi monoclonali dopo l'insorgenza dei sintomi di COVID-19 può essere considerato per prevenire la progressione verso la malattia grave in pazienti ad alto rischio, e il remdesivir e gli anticorpi monoclonali possono essere considerati per il COVID-19 grave.
