Il gozzo semplice non tossico, che può essere diffuso o nodulare, è un'ipertrofia non tumorale della tiroide, senza ipertiroidismo, ipotiroidismo o infiammazione. Tranne nei casi gravi di carenza iodica, la funzionalità tiroidea è nella norma e i pazienti sono asintomatici, tranne che per un evidente ingrandimento, non dolente, della tiroide. La diagnosi è clinica e laboratoristica. Il trattamento è diretto alla causa, ma per i gozzi molto voluminosi può essere necessaria una parziale rimozione chirurgica della ghiandola.
(Vedi anche Panoramica sulla funzione tiroidea.)
Il gozzo semplice non tossico, la causa più frequente di aumento di volume della tiroide, si osserva frequentemente nella pubertà, durante la gravidanza e in menopausa. L'eziologia in queste fasi è generalmente poco chiara. Le cause note comprendono
Difetti di produzione intrinseca degli ormoni tiroidei
Ingestione di alimenti che contengono sostanze che inibiscono la sintesi degli ormoni tiroidei (gozzigeni, p. es., manioca, broccoli, cavolfiori, cavoli), come può verificarsi in paesi in cui la carenza di iodio è comune
Farmaci che possono ridurre la sintesi degli ormoni tiroidei (p. es., amiodarone o altri composti contenenti iodio, litio)
La carenza di iodio è rara in Nord America, ma rimane la più diffusa causa di gozzo nel mondo (denominato gozzo endemico). Si verifica un piccolo aumento compensatorio dell'ormone stimolante la tiroide (TSH), che previene l'ipotiroidismo, ma proprio la stimolazione da parte dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) provoca la formazione del gozzo. Cicli ricorrenti di stimolazione e involuzione possono causare un gozzo nodulare non tossico. Tuttavia, la vera eziologia della maggior parte dei gozzi non tossici, nelle aree in cui l'apporto di iodio è sufficiente, è sconosciuta.
Sintomatologia del gozzo semplice non tossico
I pazienti con gozzo sono generalmente asintomatici. Quelli con gozzi più grandi possono presentarsi con disfagia, raucedine o sensazione di pienezza alla gola (faringe globosa) (1). Il paziente può riferire un'anamnesi positiva per scarsa assunzione di iodio o di ingestione eccessiva di alimenti gozzigeni, ma questi fenomeni sono rari in Nord America.
Negli stadi precoci, il gozzo è tipicamente soffice, simmetrico e liscio. In seguito, possono svilupparsi noduli e cisti multipli.
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. Sajisevi M, Caulley L, Eskander A, et al. Evaluating the Rising Incidence of Thyroid Cancer and Thyroid Nodule Detection Modes: A Multinational, Multi-institutional Analysis. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2022;148(9):811-818. doi:10.1001/jamaoto.2022.1743
Diagnosi del gozzo semplice non tossico
Captazione tiroidea di iodio radioattivo
Scintigrafia tiroidea
Ecografia tiroidea
Tiroxina (T4), triiodotironina (T3), e livelli dell'ormone stimolante la tiroide (TSH)
Nelle fasi precoci, il test di captazione può risultare normale o elevato, con una scintigrafia tiroidea nella norma. I test per la funzione tiroidea sono di solito normali. Gli anticorpi antitiroidei vengono misurati per escludere una tiroidite di Hashimoto.
Nel gozzo endemico, l'ormone stimolante la tiroide (TSH) sierico può essere lievemente elevato e la T4 può risultare ai limiti inferiori della norma o lievemente inferiore, mentre la T3 risulta generalmente normale o leggermente elevata.
L'ecografia tiroidea viene eseguita per determinare se ci sono noduli che suggeriscano cancro.
Trattamento del gozzo semplice non tossico
Dipende dalla causa
Nelle aree carenti di iodio, eliminare la carenza di iodio con questi mezzi:
Supplemento di iodio al sale
Somministrazione orale di olio iodato
Somministrazione IM di olio iodato annualmente
Iodurazione di acqua, colture o foraggio per animali
Tutti gli alimenti gozzigeni (p. es., manioca, broccoli, cavolfiori, cavoli) ingeriti devono essere sospesi.
In altri casi, la soppressione dell'asse ipotalamo-ipofisario con ormoni tiroidei blocca la produzione di ormone stimolante la tiroide (TSH) (e quindi la stimolazione della tiroide).
Dosi moderate di levotiroxina (100-150 mcg per via orale 1 volta/die, a seconda dei livelli sierici dell'ormone stimolante la tiroide [TSH]) sono utili nei pazienti più giovani per ridurre i livelli sierici TSH al livello basso-normale. La levotiroxina è controindicata nei pazienti anziani con gozzo nodulare non tossico, perché questo genere di gozzi raramente si riduce di dimensioni e può invece nascondere aree di autonomia funzionale; pertanto il trattamento con levotiroxina può causare un ipertiroidismo.
I gozzi di grandi dimensioni occasionalmente richiedono l'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni della ghiandola in modo da prevenire alterazioni della funzione respiratoria e della deglutizione o da correggere problemi estetici.
Il trattamento con iodio-131 dei grossi gozzi dimensioni è generalmente inefficace a meno che non vi sia una chiara evidenza di funzione autonoma manifestata da un TSH soppresso.
Punti chiave
La funzione tiroidea in genere è normale.
Quando la causa è la carenza di iodio, la supplementazione di iodio è un trattamento efficace.
Il blocco della produzione dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) somministrando levotiroxina è utile nei pazienti giovani per fermare la stimolazione della tiroide e ridurre il gozzo.
La chirurgia può essere necessaria per i gozzi di grandi dimensioni.
