La gravidanza non deve ritardare la terapia per il cancro. La terapia è spesso simile a quella delle donne non gravide tranne che per i tumori maligni rettali o ginecologici.
Poiché i tessuti embrionali crescono rapidamente e possiedono un alto ricambio del DNA, questi sono simili ai tessuti neoplastici e sono pertanto molto esposti ai farmaci antineoplastici. Molti antimetaboliti e farmaci alchilanti (p. es., busulfano, clorambucile, ciclofosfamide, 6-mercaptopurina, metotrexato) possono causare anomalie fetali. Il metotrexato è particolarmente problematico; l'uso durante il 1o trimestre aumenta il rischio di aborto spontaneo e, se la gravidanza prosegue, di malformazioni congenite multiple. Sebbene la gravidanza spesso termini con successo nonostante la terapia antineoplastica, il rischio di danno fetale dovuto al trattamento porta alcune donne a decidere per l'interruzione della gravidanza.
La diagnosi e la gestione del cancro durante la gravidanza o nel periodo del post-partum richiedono un team multidisciplinare che comprende oncologi e specialisti di medicina materno-fetale. L'educazione del paziente e un processo decisionale condiviso sono importanti per assicurare che la paziente possa prendere una decisione informata.
Cancro della mammella
Il carcinoma mammario gestazionale è definito come un cancro durante la gravidanza, nel primo anno dopo il parto, e/o durante l'allattamento. L'ingorgo e l'ipertrofia mammaria in gravidanza può rendere difficoltosa l'individuazione di un cancro al seno. Ogni massa solida o cistica del seno deve essere valutata.
Di solito, il cancro al seno deve essere trattato immediatamente. I dati sono contrastanti sul fatto che la diagnosi di cancro al seno durante la gravidanza abbia un impatto negativo sulla prognosi (1, 2).
Tumore della cervice uterina
La gravidanza non sembra peggiorare la prognosi del cancro cervicale (3).
Il tumore della cervice uterina può svilupparsi durante la gravidanza e un anomalo test di Papanicolaou (Pap test) non deve essere attribuito alla gravidanza stessa. Un Pap test anomalo deve essere seguito da una colposcopia e da biopsie mirate, quando indicate. La colposcopia non aumenta il rischio di un esito negativo della gravidanza. Le biopsie vengono eseguite solo se si sospetta una neoplasia intraepiteliale cervicale di alto grado o un cancro della cervice uterina. Se è necessaria una biopsia, la valutazione colposcopica e la consultazione col patologo sono raccomandate perché la biopsia può causare emorragie e un parto pretermine.
Nel carcinoma in situ (Federation of Gynecology and Obstetrics [FIGO] stadio 0, vedi tabella Stadiazione clinica FIGO del tumore della cervice uterina) e nel carcinoma mini-invasivo (stadio IA1), il trattamento è spesso rinviato a dopo il parto perché a questi stadi, il cancro progredisce molto lentamente e la gravidanza può essere completata in modo sicuro senza influenzare la prognosi della donna.
Se un tumore invasivo (classificazione FIGO IA2 o più alta) viene diagnosticato, la gravidanza deve essere gestita in collaborazione con un oncologo ginecologo. Se un tumore invasivo viene diagnosticato durante le fasi iniziali della gravidanza, è abitualmente raccomandata una terapia appropriata immediata per il tumore. Se un tumore invasivo viene diagnosticato dopo le 20 settimane e se la donna accetta il non quantificabile aumento di rischio, il trattamento può essere differito fino al 3o trimestre (p. es., 32 settimane) per massimizzare la maturità fetale ma senza ritardare troppo il trattamento. Per le pazienti con tumore invasivo, viene effettuato un parto cesareo con isterectomia radicale piuttosto che un parto vaginale.
Altri tumori ginecologici
Dopo 12 settimane di gestazione, i tumori ovarici, delle tube di Falloppio e i tumori peritoneali sono difficili da rilevare, poiché dopo 12 settimane di gestazione le ovaie, con l'utero, risalgono dalla pelvi e non sono più facilmente palpabili. Se avanzato, il carcinoma ovarico durante la gravidanza può essere fatale prima del completamento della gravidanza. Le donne affette hanno bisogno di un'ovariectomia bilaterale il più precocemente possibile.
Il cancro uterino si verifica raramente durante la gravidanza.
Cancro rettale
I tumori rettali possono necessitare dell'isterectomia per assicurare la completa asportazione della neoplasia. Il parto cesareo può essere effettuato al più presto alla 28a settimane, seguito da isterectomia in modo che possa essere avviato un trattamento aggressivo per il cancro.
Leucemia e linfoma di Hodgkin
La leucemia e il linfoma di Hodgkin sono rari in gravidanza.
I farmaci antineoplastici generalmente utilizzati per trattare il linfoma aumentano tipicamente il rischio di perdita fetale e di malformazioni congenite.
Poiché le leucemie possono diventare rapidamente fatali, la terapia deve essere avviata il prima possibile, senza alcun ritardo significativo, per consentire al feto di maturare.
Se il linfoma di Hodgkin è limitato ed è localizzato al di sopra del diaframma, può essere impiegata la terapia radiante; l'addome deve essere schermato. Se la malattia è localizzata al di sotto del diaframma potrebbe essere necessario ricorrere all'aborto.
Riferimenti
1. Amant F, von Minckwitz G, Han SN, et al: Prognosis of women with primary breast cancer diagnosed during pregnancy: results from an international collaborative study. J Clin Oncol 31(20):2532-2539, 2013. doi:10.1200/JCO.2012.45.6335
2. Shao C, Yu Z, Xiao J, et al: Prognosis of pregnancy-associated breast cancer: a meta-analysis. BMC Cancer 20(1):746, 2020. doi:10.1186/s12885-020-07248-8
3. Johansson ALV, Fredriksson I, Mellemkjaer L, et al. Cancer survival in women diagnosed with pregnancy-associated cancer: An overview using nationwide registry data in Sweden 1970-2018. Eur J Cancer 155:106-115, 2021. doi:10.1016/j.ejca.2021.07.008
