Per gli anziani, la prevenzione si focalizza principalmente sulla prevenzione della malattia, la fragilità, gli incidenti (ossia, lesioni non intenzionali), le complicanze iatrogene e i problemi psicosociali e il mantenimento della capacità di svolgere attività di vita quotidiana. Non tutti i pazienti anziani beneficiano di ogni misura preventiva. La scelta delle misure di prevenzione è guidata se le condizioni generali del paziente sono
Sane
Cronicamente malato
Fragili e/o complesse
I soggetti anziani sani non hanno malattie croniche o, al massimo, piccoli disturbi e sono funzionalmente indipendenti. La prevenzione primaria e secondaria della malattia e la prevenzione della fragilità sono le misure preventive più adeguate per questo gruppo.
I malati cronici hanno in genere disturbi non curabili, ma trattabili, sono di solito funzionalmente indipendenti o minimamente dipendenti, spesso prendono diversi farmaci e occasionalmente sono ospedalizzati per esacerbazioni delle loro condizioni croniche. La prevenzione secondaria e terziaria delle malattie e la prevenzione della fragilità sono prioritarie nei malati cronici, come pure la prevenzione primaria e la prevenzione delle complicanze iatrogene e degli incidenti.
I malati cronici così come i loro caregiver (le persone che assistono il paziente) devono conoscere le loro malattie e i piani di trattamento. Controlli medici regolari e attenzione nel riferire rapidamente il cambiamento dei sintomi possono aiutare a ridurre la gravità delle esacerbazioni della malattia, che possono portare all'ospedalizzazione e al declino funzionale.
Gli anziani fragili e/o complessi solitamente hanno molte malattie croniche gravi, sono funzionalmente dipendenti e hanno perso la loro riserva fisiologica. Sono frequentemente ospedalizzati e istituzionalizzati. Per loro, la prevenzione degli incidenti e delle complicanze iatrogene è la condizione più importante.
Chi si occupa dell'anziano fragile deve attuare assiduamente un programma di prevenzione degli incidenti domestici, completando una lista di sicurezza e altre misure preventive. Il caregiver (la persona che assiste il paziente) inoltre deve essere vigile anche per sottili modificazioni funzionali nell'anziano e riferirle prontamente al personale sanitario. Se un paziente riconosce diverse necessità, specialmente quando accoppiate con declino funzionale, chi si occupa del paziente deve ricercare l'assistenza di un gruppo interdisciplinare di geriatria.
Misure di prevenzione generale
Alcune misure preventive che sono applicabili a tutte le persone anziane comprendono
Dieta ed esercizio: una dieta sana (vedi tabella Raccomandazioni nutrizionali) e l'esercizio fisico regolare aiutano a prevenire o a ritardare la fragilità e l'esordio di molte malattie come anche possono farlo modifiche delle stile di vita (vedi tabella Misure di stile di vita che aiutano a prevenire le malattie croniche più frequenti). Per esempio, l'esercizio fisico può aiutare a prevenire la fragilità e a migliorare la capacità funzionale negli anziani sani o malati cronici. L'esercizio fisico può aiutare le persone fragili a preservare la capacità funzionale e a ridurre la frequenza degli incidenti.
Screening e prevenzione: gli anziani sani devono effettuare una visita dal loro medico di base almeno una volta all'anno per assicurare il completamento tempestivo delle misure di prevenzione primaria e secondaria, tra cui lo screening (vedi tabelle Raccomandazione per lo screening selettivo nei pazienti anziani e Raccomandazioni per lo screening dei pazienti anziani) e chemioprevenzione (p. es., vaccinazione—vedi tabella Chemioprevenzione e vaccinazione dei pazienti anziani). La vaccinazione antinfluenzale (annuale) e un tipo appropriato di vaccinazione pneumococcica sono efficaci, poco costosi e associati a una morbilità minima (vedi anche Centers for Disease Control and Prevention: Pneumococcal Vaccination). Medicare comprende una visita medica preventiva di "benvenuto" completa, che deve avvenire entro 12 mesi dall'iscrizione della parte B, e una visita annuale di benessere ogni 12 mesi.
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di queste risorse.
U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) Published Recommendations: la Task Force della Preventive Services Task Force pubblica raccomandazioni per lo screening e le strategie preventive per condizioni specifiche, sulla base di una revisione sistematica delle prove.
