Il ginkgo (Ginkgo biloba) viene preparato dalle foglie dell'albero di ginkgo (comunemente piantato negli Stati Uniti a scopo ornamentale e botanicamente unico in quanto è l'unico membro superstite della sua famiglia). Si ritiene che gli ingredienti attivi siano i ginkgolidi terpenici e i flavonoidi.
Il frutto dell'albero di ginkgo, piuttosto maleodorante, non è utilizzato nei prodotti contenenti ginkgo. Il contatto con la polpa del frutto, che può essere presente sotto gli alberi femminili di ginkgo, può causare una grave infiammazione della pelle. I semi grezzi del frutto sono tossici e possono causare convulsioni e, in grandi quantità, il decesso. I semi di ginkgo cotti si mangiano in Asia e sono disponibili negli alimentari che vendono prodotti asiatici negli Stati Uniti; poiché i semi non contengono ginkgolidi e flavonoidi, non hanno effetti terapeutici noti.
(Vedi anche Panoramica sugli integratori alimentari e National Institutes of Health (NIH): Ginkgo.)
Presunti effetti
I prodotti delle foglie di ginkgo sono usati per un sollievo sintomatico minore della claudicatio, sebbene l'esercizio e il cilostazolo possano essere più efficaci. Il ginkgo aumenta la distanza che le persone affette riescono a percorrere senza dolore.
Il ginkgo è stato a lungo utilizzato in persone affette da demenza. Il ginkgo è stato utilizzato anche per alleviare la perdita di memoria, il tinnito, la degenerazione maculare legata all'età e il mal di montagna. Il ginkgo può prevenire danni ai reni causati dal farmaco immunosoppressore ciclosporina. Il gingko è stato utilizzato anche per il mal di montagna acuto e come coadiuvante nel trattamento del diabete di tipo 2.
Evidenze
Il ginkgo sembra essere un agente vasoattivo. Anche se i pazienti con claudicatio intermittente sono in grado di camminare più a lungo rispetto ai pazienti trattati con placebo, il vantaggio è molto minore in base a una revisione Cochrane del 2013. Questa revisione ha esaminato 14 studi per un totale di 739 partecipanti, di cui 11 studi (477 partecipanti) confrontando il Ginkgo biloba al placebo (1).
Studi precedenti hanno indicato che il ginkgo stabilizza in maniera temporanea le funzioni mentali e sociali in persone con demenza di grado lieve e moderata. Tuttavia, i recenti grandi studi clinici hanno dimostrato che la supplementazione di ginkgo (EGb 761) non ritarda lo sviluppo e la progressione della demenza e della malattia di Alzheimer nelle persone anziane (2-4). Una panoramica del 2017 di 12 revisioni sistematiche (59 studi controllati randomizzati) sullo ginkgo con basse o moderate evidenze, quando utilizzato a dosi giornaliere superiori a 200 mg e per ≥ 5 mesi per trattare la demenza, ha segnalato dei miglioramenti sulle prestazioni cognitive, sulle attività di vita quotidiana e sulla situazione clinica globale (5). Ulteriori studi sono necessari per quanto riguarda l'uso clinico di questo supplemento per la demenza.
Una revisione Cochrane del 2013 (6) di 2 studi ha suggerito un potenziale ruolo di ginkgo nel rallentare la progressione della degenerazione maculare legata all'età. Un estratto standard di ginkgo rispetto al placebo è stato utilizzato in entrambi gli studi, in cui 119 persone hanno assunto il supplemento per 6 mesi. Futuri studi su larga scala per periodi di tempo più lunghi sono necessari per ottenere delle evidenze cliniche.
Prove precedenti hanno suggerito che il ginkgo può alleviare l'acufene, ma una revisione Cochrane di 4 studi (1543 soggetti) mostra che non è utile quando l'acufene è il disturbo primario (7). Una revisione sistematica e meta-analisi del ginkgo per la prevenzione del mal di montagna acuto ha mostrato una tendenza al beneficio, ma i dati erano insufficienti per dimostrare un significativo effetto preventivo (8). I dati che stanno emergendo riportano dei benefici del ginkgo nel trattamento del diabete di tipo 2. Quando combinato con la metformina, il ginkgo ha ridotto significativamente la glicemia a digiuno e l'emoglobina A1C (9).
Effetti avversi
Possono verificarsi nausea, dispepsia, cefalea, vertigini e palpitazioni. Non deve essere utilizzato da donne in gravidanza perché può portare a travaglio precoce o eccessivo sanguinamento durante il parto. Il gingko deve anche essere interrotto almeno 2 settimane prima dell'intervento chirurgico a causa del potenziale per un sanguinamento eccessivo.
Interazioni farmacologiche
Il ginkgo può interferire con l'aspirina, altri FANS e il warfarin; esso può anche ridurre l'efficacia degli anticonvulsivanti. Il ginkgo può scatenare la sindrome serotoninergica in pazienti che assumono altri farmaci antidepressivi (10). (Vedi anche tabella Possibili interazioni farmacologiche di alcuni integratori dietetici.)
Riferimenti
1. Nicolaï SP, Kruidenier LM, Bendermacher BL, et al: Gingko biloba for intermittent claudication. Cochrane Database Syst Rev 6: CD006888, 2013. doi: 10.1002/14651858.CD006888.pub3
2. Vellas B, Coley N, Ousset PJ, et al; GuidAge Study Group: Long-term use of standardised Gingko biloba extract for the prevention of Alzheimer's disease (GuidAge): a randomised placebo-controlled trial. Lancet Neurol 11(10):851-859, 2012. doi: 10.1016/S1474-4422(12)70206-5
3. Snitz BE, O'Meara ES, Carlson MC, et al; Ginkgo Evaluation of Memory (GEM) Study Investigators: Gingko biloba for preventing cognitive decline in older adults: a randomized trial. JAMA 302(24):2663-2670, 2009. doi: 10.1001/jama.2009.1913
4. DeKosky ST, Williamson JD, Fitzpatrick AL, et al; Ginkgo Evaluation of Memory (GEM) Study Investigators: Gingko biloba for prevention of dementia: a randomized controlled trial. JAMA 300(19):2253-2262, 2008. doi: 10.1001/jama.2008.683
5. Yuan Q, Wang CW, Shi J, et al: Effects of gingko biloba on dementia: an overview of systematic reviews. J Ethnopharmacol 195:1-9, 2017. doi: 10.1016/j.jep.2016.12.005
6. Evans JR: Gingko biloba extract for age-related macular degeneration. Cochrane Database Syst Rev 31; 1:CD001775, 2013. doi: 10.1002/14651858.CD001775.pub2
7. Hilton MP, Zimmermann EF, Hunt WT: Gingko biloba for tinnitus. Cochrane Database Syst Rev (3):CD003852, 2013. doi: 10.1002/14651858.CD003852.pub3
8. Tsai TY, Wang SH, Lee YK, et al: Gingko biloba extract for prevention of acute mountain sickness: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ Open 8(8):e022005, 2018. doi: 10.1136/bmjopen-2018-022005
9. Aziz TA, Hussain SA, Mahwi TO, et al. The efficacy and safety of Gingko biloba extract as an adjuvant in type 2 diabetes mellitus patients ineffectively managed with metformin: a double-blind, randomized, placebo-controlled trial. Drug Des Devel Ther 12:735-742, 2018. doi: 10.2147/DDDT.S157113
10. Nguyen T, Alzahrani T: Gingko biloba. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; July 4, 2022.
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di questa risorsa.
National Institutes of Health (NIH), National Center for Complementary and Integrative Health: General information on the use of gingko as a dietary supplement
