I tumori epatici possono essere non cancerosi (benigni) o cancerosi (maligni).
I tumori epatici maligni vengono classificati come primari (di origine epatica) o metastatici (se originano da altre sedi). La maggior parte dei tumori epatici è metastatica. I tumori spesso si diffondono al fegato perché quando le cellule tumorali si distaccano da altre sedi del corpo, spesso entrano nel circolo sanguigno e arrivano al fegato, dove la maggior parte del sangue proveniente dal resto del corpo viene filtrata.
I tumori epatici benigni sono relativamente frequenti e di solito sono asintomatici. Tuttavia, in rari casi, questi tumori causano un fastidio localizzato al quadrante superiore destro dell’addome, un ingrossamento del fegato o sanguinamento nella cavità addominale. I tumori epatici benigni comprendono
La maggior parte dei tumori benigni viene rilevata soltanto quando un soggetto si sottopone a esami di diagnostica per immagini, come l’ecografia, la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica per immagini (RMI), per un altro motivo. Generalmente, la funzionalità epatica è normale anche in presenza di un tumore benigno, perciò i risultati degli esami del sangue per valutare il fegato sono solitamente nella norma. Il trattamento potrebbe o meno essere necessario.
Sapevate che...
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Cisti
Talvolta nel fegato possono svilupparsi una o più sacche (cisti) piene di liquido. La maggior parte di esse non causa sintomi né determina problemi di salute e vengono rilevate accidentalmente mediante esami di diagnostica per immagini.
Talvolta, se le cisti sono molto grandi, possono comprimere altri organi e/o causare dolore. In questi casi, si può drenare la cisti attraverso la cute, con o senza incisione chirurgica. Tuttavia, spesso le cisti si riformano. Se la cisti si riforma e compromette la qualità della vita o causa altri problemi significativi, i medici possono raccomandare un trapianto di fegato. Tuttavia, si verifica di rado.
Ed è raro nascere con molte cisti epatiche (un disturbo chiamato malattia policistica del fegato). Generalmente, queste persone presentano cisti anche in altri organi, come i reni (un disturbo denominato malattia renale policistica). Il fegato risulta ingrossato, ma generalmente mantiene una buona funzionalità.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di tali risorse.
American Cancer Society: fornisce informazioni complete sul carcinoma epatico, compresi sintomi, diagnosi, stadiazione e tassi di sopravvivenza.
American Liver Foundation: propone programmi formativi di comunità che offrono una panoramica su tutti gli aspetti delle malattie e del benessere del fegato. Inoltre consente l’accesso a gruppi di supporto e offre informazioni su come trovare un medico e la possibilità di partecipare a sperimentazioni cliniche.