I granulomi epatici sono piccoli aggregati anomali di cellule che si formano nel fegato in presenza di alcune patologie o quando si assumono alcuni farmaci.
(Vedere anche Panoramica sui tumori epatici.)
I granulomi di per sé di solito non causano problemi, ma le patologie che portano alla formazione dei granulomi sì.
I granulomi hanno molte cause. Le più comuni sono:
Determinati farmaci
Alcune patologie che interessano tutto il corpo (spesso infezioni come la tubercolosi e la schistosomiasi)
I granulomi sono meno comuni nelle epatopatie, ma possono essere presenti nella colangite biliare primitiva.
I granulomi si formano quando le cellule del sistema immunitario si radunano nel fegato in risposta a sostanze irritanti o per difendere il corpo da sostanze estranee. Di solito, la funzionalità epatica non è compromessa, anche se gli esami del sangue relativi al fegato possono risultare anomali. I granulomi possono formarsi in risposta a un’infiammazione diffusa, che può essere una reazione a un farmaco oppure a un’infezione. Un’infiammazione diffusa può compromettere la funzionalità epatica. Raramente, si forma del tessuto cicatriziale e si ha un aumento della pressione arteriosa nelle vene che trasportano il sangue dall’intestino al fegato (ipertensione portale).
Sintomi dei granulomi epatici
I granulomi di per sé sono normalmente asintomatici. Il fegato può ingrossarsi leggermente e può comparire una forma lieve di ittero (anomala colorazione giallastra della cute e delle sclere). Altri sintomi, se presenti, sono da imputare alla patologia che provoca i granulomi. I granulomi causati da sarcoidosi possono scomparire spontaneamente o durare per anni senza causare sintomi osservabili.
L’epatite granulomatosa idiopatica è una patologia rara, la cui causa non è nota, che provoca granulomi, febbre, dolori muscolari e affaticamento. Spesso, questi sintomi compaiono a periodi per anni.
Diagnosi di granulomi epatici
Esami di diagnostica per immagini del fegato
A volte biopsia del fegato
Il medico pone domande sull’uso di droghe e altre patologie in grado di causare granulomi; inoltre, esegue esami del sangue per valutare il fegato, nonché esami di diagnostica per immagini, come l’ecografia, la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica per immagini (RMI). Tuttavia, i riscontri potrebbero non essere indicativi e per confermare la diagnosi può rendersi necessaria una biopsia (la rimozione di un piccolo campione di tessuto epatico per l’esame al microscopio).
Per identificare la causa possono essere necessari altri esami, come le colture cellulari.
Trattamento dei granulomi epatici
Trattamento della patologia di base
Per la sarcoidosi, talvolta corticosteroidi
Si tenta di trattare la condizione alla base dell’eccessiva coagulazione. Generalmente, i granulomi scompaiono dopo la sospensione di un farmaco in grado di causarli o dopo il trattamento di un’infezione.
Alcune volte, si ricorre ai corticosteroidi per trattare la sarcoidosi, ma se questi farmaci siano in grado di arrestare la progressione della patologia è incerto.
Ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
American Liver Foundation: propone programmi formativi di comunità che offrono una panoramica su tutti gli aspetti delle malattie e del benessere del fegato. Inoltre consente l’accesso a gruppi di supporto e offre informazioni su come trovare un medico e la possibilità di partecipare a sperimentazioni cliniche.