Il fegato produce la bile, un liquido di colore giallo-verdastro, denso e appiccicoso, che facilita la digestione rendendo il colesterolo, i lipidi e le vitamine liposolubili più facilmente assorbibili dall’intestino. Aiuta inoltre ad eliminare dall’organismo alcuni prodotti di scarto (principalmente la bilirubina e il colesterolo in eccesso) e i metaboliti secondari dei farmaci.
Le vie biliari sono costituite da piccoli canali (dotti) che trasportano la bile dal fegato alla cistifellea e, in seguito, all’intestino tenue. La cistifellea è un organo piriforme di piccole dimensioni, localizzato sotto il fegato, in cui viene immagazzinata la bile. Quando la bile è necessaria, ad esempio durante un pasto, la cistifellea si contrae, spingendo la bile attraverso i dotti biliari fino all’intestino tenue.
Visione d’insieme del fegato, dei dotti biliari e della cistifellea
Il flusso biliare può essere interrotto da:
calcoli biliari che fuoriescono dalla cistifellea, finendo nei dotti biliari
lesione dei dotti biliari nel corso di un intervento chirurgico
restringimento dei dotti biliari causato da fattori come infezioni correlate all’AIDS e colangite sclerosante primitiva
patologie del pancreas, che possono restringere i dotti biliari che lo attraversano
Se i dotti biliari sono ostruiti, la cistifellea può infiammarsi (colecistite).
Inoltre, può insorgere dolore biliare senza calcoli biliari (dolore biliare acalcoloso).
Ulteriori informazioni
Le seguenti sono alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di tali risorse.
International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders (IFFGD): risorsa affidabile che aiuta le persone con patologie gastrointestinali a gestire la propria salute.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK): informazioni complete sul funzionamento dell’apparato digerente e collegamenti ad argomenti correlati, come la ricerca e le opzioni terapeutiche.