Per guerra biologica s’intende l’uso di agenti microbiologici come armi. Tale uso è vietato dalle leggi internazionali ed è stato adottato di rado nelle guerre della storia moderna, nonostante la preparazione su vasta scala e l’esteso accumulo di agenti biologici condotti nel corso del XX secolo.
(Vedere anche Panoramica sulle armi in grado di provocare stragi di massa.)
Alcuni ritengono che le armi biologiche siano l’arma ideale per i terroristi, in quanto possono essere consegnate clandestinamente e hanno effetti ritardati, permettendo al terrorista di passare inosservato.
I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) statunitensi hanno stilato un elenco di agenti biologici e tossine prioritari (vedere tabella Agenti e tossine biologici di alta priorità, dei CDC). La priorità maggiore riguarda la categoria A.
L’uso deliberato di armi biologiche per causare stragi di massa comporterebbe probabilmente l’utilizzo di forme nebulizzate. L’antrace polmonare e la peste polmonare sono le due malattie con la maggiore probabilità di diffusione in tali circostanze.
Riconoscimento delle lesioni da armi biologiche
Per i medici può risultare difficile distinguere fra l’uso di un’arma biologica e l’insorgenza naturale di una malattia. Gli indizi di un’origine deliberata piuttosto che naturale dello sviluppo di una malattia sono, fra gli altri:
Casi di malattia solitamente non osservata nell’area geografica
Distribuzione insolita dei casi fra i segmenti della popolazione
Tassi significativamente diversi di malattia fra chi si trova all’interno e all’esterno degli edifici
Epidemie distinte in aree geografiche diverse
Insorgenze multiple contemporanee o in serie di diverse malattie nella stessa popolazione
Vie di esposizione insolite (come l’inalazione)
Malattia solitamente veterinaria che colpisce gli uomini
Malattia solitamente veterinaria in zone in cui l’animale solitamente colpito non è presente
Gravità insolita della malattia
Ceppi insoliti di agenti infettivi
Insuccesso della terapia standard
I sintomi, la diagnosi e il trattamento delle persone affette dalle seguenti malattie causate da armi biologiche ad alto rischio sono analizzati in altre sezioni dei MANUALI:
Spesso è necessario isolare le persone esposte a un’arma biologica e mettere in quarantena coloro che sono stati notoriamente in contatto con una persona esposta.
Risposta alle lesioni da armi biologiche
Dati i periodi di incubazione relativamente lunghi delle malattie dovute alle armi biologiche, gli interessati vengono curati in ospedale, dove si somministrano vaccini, antibiotici o farmaci antivirali a seconda dello specifico organismo infettivo coinvolto. Talvolta le persone che sono state in contatto con i pazienti colpiti ricevono una terapia preventiva. Per molte armi biologiche non esistono trattamenti o vaccini specifici.
Le opinioni riportate in questo articolo sono dell’autore e non riflettono la politica ufficiale dell’Esercito, del dipartimento della Difesa o del governo degli Stati Uniti.
Ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
Centers for Disease Control and Prevention: Emergency Preparedness and Response: An alphabetical listing of bioterrorism agents and diseases. Ultimo accesso il 4 gennaio 2023.