Lo pneumomediastino denota la presenza di aria nella cavità situata nella parte centrale del torace (mediastino).
L’aria può penetrare nel mediastino quando
Le piccole cavità polmonari (alveoli) si distendono lacerandosi
L’esofago si crepa o lacera
L’intestino si lacera provocando una fuoriuscita d’aria nella cavità toracica
(Vedere anche Panoramica sui disturbi della pleura e del mediastino.)
Nella maggioranza dei casi, il paziente avverte dolore sotto lo sterno. In alcuni casi può essere grave.
In sede di esame obiettivo, è possibile percepire la presenza di scricchiolii o crepitii all’auscultazione del torace con lo stetoscopio. La diagnosi trova conferma con radiografia toracica.
Generalmente non serve intervenire. Tuttavia, è possibile che si renda necessario il trattamento del disturbo che ha originato lo pneumomediastino.