La sindrome della bocca urente consiste in dolore alla bocca, spesso a carico della lingua, in persone prive di afte o anomalie visibili della bocca.
La bocca urente probabilmente rappresenta di varie patologie distinte di origine diversa, ma con un sintomo comune.
La sensazione di bruciore, formicolio o intorpidimento può interessare l’intera bocca o solo la lingua e può essere continua o intermittente.
La diagnosi di sindrome della bocca urente si basa sui sintomi del soggetto e sull’assenza di altre cause più comuni di fastidio alla lingua.
Le eventuali cause sottostanti vengono trattate.
Mantenere umida la bocca spesso aiuta ad alleviare la sensazione di bruciore.
La sindrome della bocca urente si osserva più comunemente nelle donne dopo la menopausa.
La sindrome della bocca urente è distinta dal fastidio temporaneo che molte persone avvertono dopo l’ingestione di cibi acidi o irritanti.
Cause della sindrome della bocca urente
Varie patologie causano dolore alla bocca. Tuttavia, in presenza di dolore alla bocca, ma senza uno di questi disturbi o eventuali anomalie visibili della bocca, il problema viene definito sindrome della bocca urente. I medici ritengono che la sindrome della bocca urente probabilmente coinvolga un’anomalia poco chiara dei nervi che controllano il dolore e il gusto.
Altri disturbi che possono causare dolore alla bocca includono
Candidosi (infezione da lieviti)
Allergie alimentari o a prodotti odontoiatrici
Bocca secca (xerostomia)
Uso di inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE inibitori) (farmaci utilizzati per trattare l’ipertensione arteriosa)
Certi comportamenti orali, spesso abituali (chiamati parafunzionali) (ad esempio, spinta della lingua, serraggio o digrignamento dei denti [bruxismo])
Altre patologie della lingua e della bocca, come infiammazione, malattie autoimmuni o tumori
Sintomi della sindrome della bocca urente
Una sensazione dolorosa di bruciore, formicolio o intorpidimento può interessare tutta la bocca (in modo particolare la lingua, le labbra e il palato) oppure solo la lingua. Tale sensazione può essere costante o intermittente, può aumentare gradualmente nel corso della giornata e può essere alleviata mangiando o bevendo. Altri sintomi includono
Bocca secca (associata a un aumento della sete)
Alterazioni del gusto
Le possibili conseguenze del dolore includono cambiamenti nelle abitudini alimentari, irritabilità, depressione e atteggiamento asociale.
Diagnosi della sindrome della bocca urente
Valutazione medica
Esami per determinare le possibili cause
Un medico o un dentista esamina l’anamnesi e le abitudini alimentari della persona e ne esamina la bocca. Per formulare la diagnosi, di solito il dolore deve comparire quasi tutti i giorni, per circa 2 ore o più al giorno e per più di 3 mesi. I medici possono prescrivere analisi del sangue o altri esami per verificare la presenza di alcuni altri disturbi che sono noti per causare bruciore alla bocca. Ad esempio, si può eseguire un esame per controllare il flusso di saliva, per vedere se il soggetto soffre di bocca secca. La sindrome della bocca urente è spesso difficile da diagnosticare, perché il tessuto della bocca può apparire normale anche in caso di dolore alla bocca lieve o allo stadio iniziale dovuto a disturbi specifici.
Trattamento della sindrome della bocca urente
Misure per mantenere la bocca umida e alleviare il dolore
Talvolta antidepressivi o farmaci ansiolitici
Se il medico determina una causa per il dolore alla bocca, viene trattata.
Vari accorgimenti aiutano a ridurre i sintomi. Sostituti della saliva, cubetti di ghiaccio, assunzione frequente di acqua o l’uso di gomme da masticare (senza zucchero) possono aiutare a stimolare la salivazione e a mantenere la bocca umida. Gli antidepressivi, come la nortriptilina, o i farmaci ansiolitici, come il clonazepam, sono talvolta utili per i cambiamenti emotivi che possono insorgere, anche se possono peggiorare i sintomi del dolore causando bocca secca. Possono essere utili anche creme a base di capsaicina, gabapentin e integratori vitaminici (B e C). La terapia cognitivo-comportamentale può talvolta essere d’aiuto quando altri trattamenti non hanno successo. A volte i sintomi scompaiono spontaneamente, sebbene possano ripresentarsi.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riporta una risorsa in lingua inglese che può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
National Institute of Dental and Craniofacial Research, Burning Mouth Syndrome: informazioni complete sulla sindrome della bocca urente, inclusi dati e statistiche, accesso a pubblicazioni destinate ai consumatori e consigli su come trovare assistenza dentistica