L’asbestose désigne une lésion cicatricielle très diffuse du tissu pulmonaire, due à l’inhalation de poussières d’amiante.
L’asbestose provoque une dyspnée et une diminution de la tolérance à l’effort.
Le diagnostic est généralement posé par la radiographie du thorax et la tomodensitométrie (TDM).
Les traitements comprennent l’administration d’oxygène et d’autres mesures pour faciliter la respiration.
L’asbestose peut être prévenue en réduisant l’exposition à l’amiante.
(Voir aussi Présentation des troubles liés à l’amiante et Présentation des maladies pulmonaires environnementales et professionnelles.)
L’amiante est une famille de silicates naturels (qui sont un type de minéral) dont les propriétés de résistance à la chaleur et de structure sont utiles dans la construction et les matériaux de construction navale, les freins automobiles et certains textiles.
L’asbestose est une forme de pneumopathie interstitielle provoquée par l’exposition à l’amiante. L’intervalle entre l’exposition à l’amiante et l’apparition de la maladie est généralement de 20 à 40 ans. L’asbestose apparaît plus tôt chez les personnes qui ont été exposées plus longtemps et plus intensément à l’amiante.
Facteurs de risque
L’exposition professionnelle directe reste la cause prédominante des maladies liées à l’amiante. Dans la plupart des pays développés, l’utilisation de l’amiante a diminué au cours des dernières décennies. On peut encore retrouver de l’amiante dans les matériaux de construction anciens et dans certains produits, mais aujourd’hui, la plupart des expositions professionnelles surviennent pendant la réparation, la rénovation, l’élimination ou l’entretien des produits contenant de l’amiante installés à des époques antérieures. Les niveaux d’exposition sur le lieu de travail étaient généralement beaucoup plus élevés par le passé.
Les professions traditionnellement associées au risque d’exposition le plus élevé comprennent les métiers de la construction (calorifugeurs, tuyauteurs, charpentiers, électriciens, couvreurs, poseurs de cloisons sèches), les ouvriers d’entretien, les ouvriers des chantiers navals et le personnel de la marine, les chaudronniers et les travailleurs des fours, les mécaniciens de freins automobiles, et les personnes impliquées dans l’extraction et la transformation de l’amiante.
Symptômes de l’asbestose
Les symptômes de l’asbestose apparaissent progressivement. Les premiers symptômes sont une légère dyspnée et une diminution de la tolérance à l’effort.
En général, l’asbestose progresse lentement sur plusieurs années et peut continuer à progresser une fois que la personne n’est plus exposée à l’amiante.
Les cas sévères peuvent entraîner une dyspnée sévère et un type d’insuffisance cardiaque appelé cœur pulmonaire.
Diagnostic de l’asbestose
Antécédents d’exposition à l’amiante
Imagerie thoracique (radiographie ou, de préférence, tomodensitométrie haute résolution)
Le diagnostic de l’asbestose repose sur les antécédents d’exposition à l’amiante et sur l’imagerie thoracique, notamment radiographie du thorax ou tomodensitométrie (TDM) haute résolution.
Un lavage broncho-alvéolaire (une procédure mini-invasive qui consiste à instiller de l’eau salée stérile dans les poumons, puis à en retirer le liquide pour analyse) ou une biopsie pulmonaire peuvent être utiles lorsque le diagnostic est incertain. La démonstration de fibres d’amiante et/ou de corps d’amiante peut aider à étayer le diagnostic, mais n’est pas nécessaire.
Une biopsie pulmonaire est rarement nécessaire pour faire le diagnostic.
Traitement de l’asbestose
Traitements pour soulager les symptômes
Il n’existe aucun traitement spécifique. Les personnes doivent éviter toute nouvelle exposition à l’amiante.
La plupart des traitements de l’asbestose visent à réduire les symptômes. L’oxygénothérapie est efficace en cas de dyspnée. Les médicaments et d’autres mesures, y compris une limitation de l’apport en sel et une perte de poids si nécessaire, peuvent aider à soulager l’insuffisance cardiaque.
Les agents antifibrotiques (par exemple, la pirfénidone et le nintédanib) et les immunosuppresseurs (par exemple, le cyclophosphamide et l’azathioprine) utilisés pour traiter d’autres pneumopathies interstitielles peuvent être efficaces.
Une rééducation pulmonaire peut aider les personnes à gérer leurs symptômes et améliorer leur qualité de vie.
Les personnes atteintes d’une maladie avancée peuvent être éligibles à une transplantation pulmonaire.
Les personnes atteintes d’asbestose doivent être vaccinées contre la grippe, le COVID-19 et la pneumonie.
Pronostic de l’asbestose
L’asbestose progresse généralement lentement sur de nombreuses années. Souvent, les personnes présentent des symptômes légers et se portent bien, mais d’autres développent un essoufflement progressif. Quelques-unes développent une insuffisance respiratoire et une insuffisance cardiaque.
Les personnes atteintes d’asbestose présentent un risque significativement accru de cancer du poumon. De plus, le tabagisme augmente le risque de cancer du poumon chez les personnes exposées à l’amiante.
Prévention de l’asbestose
Les mesures préventives comprennent l’élimination de l’exposition, la réduction de l’amiante dans les environnements professionnels et non professionnels, et le sevrage tabagique. Les personnes qui fument et ont été en contact avec de l’amiante peuvent réduire leur risque de cancer du poumon en arrêtant de fumer et doivent suivre les recommandations de dépistage du cancer du poumon par TDM.
