À mesure que la grossesse évolue, du liquide peut s’accumuler dans les tissus, en général dans les pieds, les chevilles et le bas des jambes, les faisant gonfler et paraître bouffis. L’accumulation de liquide pendant la grossesse est normale dans une certaine mesure, en particulier au cours du 3e trimestre. Cette affection est appelée œdème. Parfois, les doigts présentent également un léger gonflement. Si le gonflement est plus que léger au niveau des mains ou en cas de gonflement du visage, la femme doit être examinée par un médecin.
Du liquide s’accumule au cours de la grossesse, car les glandes surrénales produisent les hormones responsables de la rétention de liquides en plus grande quantité (aldostérone et cortisol). Les liquides s’accumulent du fait que l’utérus augmenté de volume interfère avec le flux sanguin qui remonte des jambes vers le cœur. Ainsi, le liquide est refoulé dans les veines des jambes et s’échappe vers les tissus environnants.
Causes du gonflement en fin de grossesse
Causes fréquentes
En général, pendant la grossesse, un gonflement est :
Œdème normal lié à la grossesse
Causes moins fréquentes
Plus rarement, un œdème pendant la grossesse est dû à une pathologie (voir le tableau Certaines causes et caractéristiques des œdèmes en fin de grossesse). Ces troubles peuvent être graves. À savoir :
Cardiomyopathie du péripartum (insuffisance cardiaque qui se développe en fin de grossesse ou après l’accouchement)
Dans le cadre de la prééclampsie, un trouble qui survient uniquement pendant la grossesse, la tension artérielle et les taux de protéines dans les urines augmentent pendant la grossesse. Des liquides peuvent s’accumuler, provoquant un gonflement du visage, des mains ou des pieds et une prise de poids supplémentaire ; la plupart des femmes atteintes de prééclampsie présentent un gonflement, mais pas toutes. Si elle est sévère, la prééclampsie peut endommager des organes, tels que le cerveau, les reins, les poumons ou le foie, et causer des problèmes chez le bébé.
Dans la thrombose veineuse profonde, des thrombus se forment dans les veines profondes de certaines parties de l’organisme, souvent dans les jambes. La grossesse majore le risque de développer cette affection de plusieurs manières. Durant la grossesse, l’organisme produit les protéines qui aident la coagulation (facteurs de coagulation) en plus grand nombre, probablement dans le but de prévenir un saignement excessif lors de l’accouchement. Par ailleurs, les changements propres à la grossesse font refouler le sang dans les veines, rendant la formation de caillots plus probable. Si la femme enceinte est moins mobile, le sang est encore plus susceptible de refouler dans les veines des jambes et de former des caillots. Ces caillots peuvent interférer avec le flux sanguin. Si un thrombus se détache, il peut migrer dans la circulation sanguine vers les poumons et y obstruer le flux sanguin. Cette obstruction (appelée embolie pulmonaire) peut être mortelle.
La cardiomyopathie du péripartum est une affection rare mais grave qui provoque un essoufflement et une fatigue, ainsi qu’un gonflement.
Facteurs de risque
Le risque de prééclampsie, de thrombose veineuse profonde et de cardiomyopathie du péripartum est majoré par différentes situations (facteurs de risque).
Les facteurs de risque élevé de la prééclampsie comprennent :
Prééclampsie au cours d’une grossesse précédente
Grossesse multiple
Hypertension artérielle présente avant la grossesse
Troubles rénaux
Grossesse môlaire (excroissance du placenta avec ou sans fœtus, en raison de la fécondation anormale d’un ovule)
Les facteurs de risque modéré de la prééclampsie comprennent :
Première grossesse
Obésité
Antécédents familiaux de prééclampsie
Origine ethnique africaine
Revenus faibles
Âge supérieur ou égal à 35 ans
Fécondation in vitro
Facteurs d’antécédents personnels (par exemple, nourrissons ayant un faible poids à la naissance ou petits pour l’âge gestationnel, issue défavorable de grossesse, plus de 10 ans entre les grossesses)
Pour la thrombose veineuse profonde, les facteurs de risque comprennent les suivants :
Épisode antérieur de thrombose veineuse profonde
Troubles de la coagulation héréditaires
Lésion d’une veine de la jambe qui empêche le sang de circuler normalement
Trouble qui favorise la formation de caillots, tels qu’un cancer ou des problèmes rénaux ou cardiaques
Immobilité, comme après une maladie ou une intervention chirurgicale
Obésité
Pour la cardiomyopathie du péripartum, les facteurs de risque comprennent les suivants :
Âge supérieur ou égal à 30 ans
Diagnostic antérieur de cardiomyopathie ou de tout autre problème cardiaque
Origine ethnique africaine
Grossesse multiple
Prééclampsie
Hypertension artérielle présente avant la grossesse
Évaluation du gonflement en fin de grossesse
Les médecins doivent exclure une thrombose veineuse profonde, une prééclampsie, un trouble cardiaque et d’autres causes possibles avant de diagnostiquer un œdème physiologique normal.
Signes avant-coureurs
Chez les femmes enceintes qui présentent un œdème des jambes, les symptômes suivants sont préoccupants :
Gonflement modéré ou sévère des mains (les mains semblent nettement gonflées et/ou une bague ne peut pas être retirée d’un doigt)
Gonflement qui augmente soudainement dans n’importe quelle partie du corps
Œdème dans une seule jambe ou un seul mollet, en particulier si la zone est chaude, rouge et/ou sensible au toucher, avec présence de fièvre
Tension artérielle de 140/90 mmHg ou plus
Maux de tête sévères et persistants, troubles de la vision, confusion, douleur sévère dans la partie supérieure de l’abdomen ou difficultés respiratoires (symptômes qui peuvent être causés par la prééclampsie).
Douleur thoracique ou difficultés respiratoires (symptômes pouvant être causés par une thrombose veineuse profonde)
Quand consulter un médecin
La femme doit immédiatement se rendre à l’hôpital si elle présente un des signes avant-coureurs.
Les femmes qui ne présentent pas de signes avant-coureurs doivent consulter un médecin, mais un délai de plusieurs jours est acceptable.
Que fait le médecin
Les médecins commencent par poser des questions à propos de l’œdème et des autres symptômes, ainsi que des antécédents médicaux. Le médecin réalise ensuite un examen clinique. Les observations faites par les médecins pendant le relevé des antécédents et l’examen clinique les aiguillent souvent sur la cause de l’œdème et les examens complémentaires à réaliser le cas échéant (voir le tableau Certaines causes et caractéristiques des œdèmes en fin de grossesse).
Les médecins posent les questions suivantes :
Quand l’œdème est apparu
Depuis combien de temps ?
Si certaines activités (comme le fait d’être allongée sur le côté gauche) atténuent ou aggravent l’œdème
Les médecins interrogent également la patiente à propos de conditions susceptibles d’augmenter le risque de développer une thrombose veineuse profonde, une prééclampsie et une cardiomyopathie du péripartum.
On interroge la patiente à propos d’autres symptômes qui pourraient suggérer une cause. On lui demande si elle a déjà eu une thrombose veineuse profonde, une embolie pulmonaire, une prééclampsie, une hypertension artérielle ou des problèmes cardiaques, notamment une cardiomyopathie.
Lors de l’examen clinique, les médecins recherchent les signes d’une cause grave de gonflement. Pour rechercher des symptômes de prééclampsie, les médecins mesurent la tension artérielle, écoutent le cœur et les poumons, et contrôlent éventuellement les réflexes de la patiente et examinent le fond de l’œil avec un ophtalmoscope (un appareil manuel qui ressemble à une petite lampe de poche). Les médecins recherchent également tout signe de gonflement, notamment au niveau des jambes, des mains et du visage. Toutes les zones enflées sont examinées afin de vérifier si elles sont rouges, chaudes ou sensibles.
Examens
Si une prééclampsie est suspectée, le taux de protéine est mesuré dans un échantillon d’urine, et une numération formule sanguine, des électrolytes et des tests de la fonction rénale et hépatique sont réalisés. L’apparition d’une hypertension artérielle associée à un taux élevé de protéines dans les urines indique une prééclampsie. Si le diagnostic est incertain, on demande à la patiente de recueillir ses urines pendant 24 heures, et les protéines sont mesurées dans ce volume d’urine. Une hypertension artérielle associée à des céphalées, des troubles de la vision, des douleurs abdominales ou des anomalies dans les analyses de sang ou d’urine peuvent également indiquer une prééclampsie.
Si une thrombose veineuse profonde est suspectée, une échographie Doppler de la jambe affectée est réalisée. Cet examen peut mettre en évidence des troubles du flux sanguin causés par des thrombus dans les veines de la jambe.
En cas de suspicion de cardiomyopathie du péripartum, une électrocardiographie, une radiographie du thorax, une échocardiographie et des analyses de sang visant à vérifier la fonction cardiaque sont réalisées.
Traitement du gonflement en fin de grossesse
Lorsque l’œdème est dû à un trouble, ce trouble est traité.
Le gonflement qui survient de façon normale pendant la grossesse peut être réduit en prenant les mesures suivantes :
Se coucher sur le côté gauche, ce qui éloigne l’utérus de la grosse veine qui ramène le sang vers le cœur (veine cave inférieure)
Se reposer fréquemment avec les jambes surélevées
Porter des bas de contention
Porter des vêtements amples qui ne restreignent pas le flux sanguin, en particulier dans les jambes (par exemple, ne pas porter de bas ou de chaussettes avec des élastiques serrés au niveau des chevilles ou des mollets)
Points clés
Un œdème des jambes et des chevilles est normal (physiologique) pendant la grossesse et survient au cours du 3e trimestre.
Les médecins peuvent identifier les causes graves d’œdème d’après les résultats de l’examen clinique, de la mesure de la tension artérielle, des analyses de sang et d’urine et parfois de l’échographie.
Si l’œdème est dû à la grossesse elle-même, il peut être réduit en se couchant sur le côté gauche, en élevant régulièrement les jambes, en portant des bas de contention et en portant des vêtements qui ne bloquent pas la circulation du sang.
