La artritis infecciosa, la artritis traumática, la artrosis, la artritis reumatoide y la artritis secundaria degenerativa pueden afectar la articulación temporomandibular.
(Véase también Generalidades sobre los trastornos temporomandibulares).
Artritis infecciosa
La infección de la articulación temporomandibular puede provenir de la extensión directa de una infección adyacente o de la diseminación hematógena de microorganismos transmitidos por la sangre (véase Artritis infecciosa aguda). El área articular está inflamada y el movimiento de la mandíbula se encuentra limitado y produce dolor. Los signos locales de infección, junto con los de una enfermedad sistémica o con una infección adyacente, sugieren el diagnóstico. Los rayos X resultan negativos en los estadios tempranos, pero luego pueden mostrar destrucción ósea. Si se sospecha una artritis supurada, puede aspirarse el contenido de la articulación para confirmar el diagnóstico e identificar el microorganismo causal. El diagnóstico debe hacerse con rapidez para evitar el daño permanente de la articulación.
El tratamiento incluye antibióticos, hidratación apropiada, control del dolor y restricción del movimiento. La penicilina G parenteral es el fármaco de elección hasta alcanzar el diagnóstico bacteriológico específico con cultivo y antibiograma. Para las infecciones por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) de las estructuras orales, la vancomicina IV es el antibiótico de elección. Las infecciones supuradas se aspiran o se hacen una incisión y se drenan. Una vez controlada la infección, los ejercicios pasivos de apertura de la mandíbula ayudan a evitar la cicatrización anómala y la limitación del movimiento.
Artritis traumática
Rara vez, las lesiones agudas (p. ej., una extracción difícil o una intubación endotraqueal complicada) pueden producir una artritis de la articulación temporomandibular. El paciente presenta dolor, hipersensibilidad a la palpación y limitación del movimiento mandibular. El diagnóstico depende principalmente de los antecedentes. Las radiografías son negativas, excepto cuando hay edema intraarticular o una hemorragia que ensanchan el espacio articular. El tratamiento incluye los corticosteroides orales, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, aplicación de calor, dieta blanda y restricción del movimiento de la mandíbula.
Artrosis
La articulación temporomandibular puede verse afectada por artrosis (enfermedad articular degenerativa), por lo general en personas > 50 años. En ocasiones, los pacientes refieren rigidez, un sonido irritante con el movimiento de la mandíbula o dolor leve. Los crepitantes pueden deberse a degeneración o a perforación del disco interarticular, lo que hace que el hueso roce contra el hueso adyacente. En general, el compromiso articular es bilateral. Las radiografías o la TC de haz cónico pueden mostrar aplanamiento (p. ej., quistes subcondrales, erosiones y pinzamiento del cóndilo, que sugieren un cambio disfuncional, muy probablemente debido a la carga excesiva de la articulación). El tratamiento es sintomático. El uso de un aparato bucal (protector bucal) durante el sueño (y posiblemente durante la vigilia) puede ayudar a aliviar el dolor y reducir los sonidos de irritación.
Artritis degenerativa secundaria
Esta artritis suele desarrollarse en personas (en general mujeres) de 20 a 40 años con antecedentes de traumatismo o síndrome de dolor miofascial persistente. Se caracteriza por la limitación en la apertura de la boca, dolor unilateral al mover la mandíbula, dolor a la palpación y crepitación. Cuando se asocia con síndrome de dolor miofascial, los síntomas presentan exacerbaciones y remisiones.
El compromiso unilateral ayuda a distinguir la artritis degenerativa secundaria de la artrosis. El diagnóstico se basa en las radiografías, que, como en la artrosis, generalmente muestran aplanamiento del cóndilo, osteofitos, espolones o erosión.
El tratamiento es conservador, como en el síndrome del dolor miofascial, aunque puede requerirse una artroplastia o una condilectomía alta. Un aparato bucal (férula oclusal [protector bucal]) suele aliviar los síntomas. El aparato se usa constantemente, excepto durante las comidas, la higiene bucal y la limpieza del aparato. Una vez que los síntomas desaparecen, el tiempo durante el cual se usa el aparato cada día se reduce gradualmente. La inyección intraarticular de corticoides puede aliviar los síntomas, pero también puede dañar la articulación si se repite demasiado.
Artritis reumatoidea
La articulación temporomaxilar puede verse afectada en > 17% de los adultos y los niños con artritis reumatoide, aunque es una de las últimas articulaciones comprometidas. El dolor, el edema y la limitación del movimiento son los hallazgos más comunes. En los niños, la destrucción del cóndilo produce alteraciones del crecimiento mandibular y deformaciones faciales. Después puede producirse una anquilosis. Por lo general, las radiografías de la articulación temporomandibular son negativas en los estadios tempranos, pero con frecuencia muestran destrucción ósea en estadios más avanzados, que puede producir una maloclusión con mordida abierta anterior. La inflamación de la articulación temporomandibular asociada con poliartritis sugieren el diagnóstico, y se confirma mediante otros hallazgos típicos de la enfermedad.
El tratamiento es similar al de la artritis reumatoide de otras articulaciones. En el estadio agudo, pueden administrarse medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y debe restringirse el movimiento de la articulación. Un aparato bucal usado durante el sueño suele ser útil. Cuando los síntomas persisten, los ejercicios mandibulares moderados pueden ayudar a prevenir la pérdida de movimiento mandibular. La cirugía es necesaria si aparece anquilosis, pero no debe realizarse hasta que la artritis ceda.
