La estomatitis aftosa recidivante (aftas bucales o úlceras aftosas) consiste en la aparición de lesiones pequeñas y dolorosas (úlceras) en el interior de la boca. Generalmente comienza en la infancia y recurre con frecuencia.
Las lesiones bucales, el estrés y ciertos alimentos pueden desencadenar una crisis.
El paciente siente un dolor quemante y, al cabo de un día o algo más, aparece un afta en la mucosa de la boca.
El médico o el dentista diagnostican la lesión basándose en el dolor y en la aparición del afta.
El tratamiento consiste en enjuagues bucales y, a veces, esteroides (a veces denominados corticoesteroides o glucocorticoides).
(Véase también Llagas e inflamación en la boca.)
La estomatitis aftosa recidivante es muy frecuente. La causa no está clara, pero probablemente implica múltiples factores, como trastornos o funcionamiento anormal del sistema inmunitario, exposición a conservantes e ingredientes de la pasta dental y una predisposición genética. La estomatitis aftosa recidivante suele comenzar en la infancia, y la mayoría de las personas afectadas son < 30 años de edad.
Las personas afectadas por estomatitis aftosa recidivante presentan aftas bucales de forma repetida. Algunos tienen solo 1 o 2 aftas varias veces al año. Otras sufren brotes continuados. Tanto la frecuencia como la intensidad de las crisis suelen disminuir con la edad.
Muchos factores parecen predisponer o acelerar los episodios, pero no parece que exista relación con las reacciones alérgicas. Such factors include injury to the mouth, stress (for example, a college student may get canker sores during final exam week), and certain foods (particularly chocolate, peanuts, and eggs) may make symptoms of RAS worse. Las personas con infección avanzada por el VIH a menudo presentan grandes úlceras aftosas que persisten durante semanas.
Esta foto muestra una úlcera aftosa menor (comúnmente conocida como afta) en el interior del labio. La úlcera mostrada es más grande que una úlcera bucal típica.
R P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Síntomas de la estomatitis aftosa recidivante
Los síntomas suelen comenzar con dolor o ardor, seguidos de un afta al cabo de 1 o 2 días. Nunca se producen ampollas. El dolor es intenso, mucho más de lo que se podría esperar de una lesión tan pequeña, y dura de 4 a 7 días. Las aftas casi siempre se forman en la mucosa del interior de los labios y la mejilla, en la lengua, en el suelo de la boca, en el paladar blando o la garganta. Las aftas aparecen como manchas redondas u ovaladas de poca profundidad, de color amarillo grisáceo en el centro, con bordes rojos. Por regla general, las aftas son pequeñas, con un diámetro que va desde 1/8 a 3/8 de pulgada (menos de 1 centímetro) y, a menudo, aparecen en grupos de 2 o 3. Por lo general desaparecen por sí solas en un plazo de 10 días y no dejan cicatrices. Las llagas de mayor tamaño, con un diámetro aproximado entre ½ a 1½ pulgada (menos de 3 centímetros) son menos frecuentes. Este tipo de aftas son de forma irregular, pueden necesitar varias semanas para sanar y con frecuencia dejan cicatrices.
Las personas afectadas por un brote grave también pueden tener fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos del cuello y sensación de abatimiento.
Diagnóstico de la estomatitis aftosa recidivante
El médico o el dentista identifican la estomatitis aftosa recidivante por su apariencia y el dolor que causa.
Tratamiento de la estomatitis aftosa recidivante
Analgésicos
Enjuagues bucales
Corticoesteroides por vía oral
El tratamiento consiste en aliviar el dolor con las mismas medidas generales utilizadas para otras lesiones bucales (véase Tratamientos tópicos), por lo general esteroides en forma de pastas de dientes o cremas que se pueden aplicar directamente a la zona afectada. Si hay muchas aftas en ocasiones también se recomiendan corticoesteroides como dexametasona usada como enjuague. Si hay menos aftas, los médicos recomiendan otros corticoesteroides como la fluocinonida o el clobetasol aplicados como ungüento o mezclados en una pasta protectora de carboximetilcelulosa. Se puede utilizar un enjuague bucal de clorhexidina para reducir la frecuencia con la que una persona presenta estomatitis aftosa recidivante, pero no es el tratamiento principal. Debido a que las personas que toman estos esteroides pueden desarrollar estomatitis causada por Candida albicans, el médico las controlará cuidadosamente (véase Síntomas de la candidiasis).
Si los corticoesteroides que se aplican directamente en las zonas afectadas no son eficaces, pueden tomarse comprimidos de prednisona por vía oral. Sin embargo, antes de prescribir un corticoesteroide, el médico debe asegurarse de que la persona afectada no sufre una infección por herpes simple oral, ya que esta empeoraría si se toman corticoesteroides. Tanto los enjuagues de corticoesteroides como los comprimidos se absorben más en el organismo que los corticoesteroides en forma de gel, por lo que los efectos adversos pueden ser motivo de preocupación (véase la barra lateral Corticoesteroides: usos y efectos secundarios).
Más información
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