La esterilidad es una enfermedad definida por la incapacidad de lograr un embarazo y/o la necesidad de intervención médica para lograr un embarazo exitoso. En pacientes que no han logrado un embarazo después de tener relaciones sexuales regulares sin protección, la evaluación debe iniciarse a los 12 meses si la pareja femenina es < 35 años y a los 6 meses si la pareja femenina es ≥ 35 años.
La American Society of Reproductive Medicine (ASRM; véase Definition of Infertility: A Committee Opinion [2023]) define la esterilidad como una enfermedad, trastorno o estado caracterizado por cualquiera de los siguientes:
La incapacidad de lograr un embarazo exitoso sobre la base de los antecedentes médicos, sexuales y reproductivos de la paciente, la edad, los hallazgos físicos, las pruebas de diagnóstico o cualquier combinación de esos factores.
La necesidad de intervención médica, que incluye pero no se limita al uso de gametos o embriones de donantes para lograr un embarazo exitoso como individuo o como pareja.
En pacientes que tienen relaciones sexuales regulares sin protección y en el caso de que ninguno de los miembros de la pareja tenga una etiología conocida pque sugiera un deterioro de la capacidad reproductiva, la evaluación debe iniciarse a los 12 meses cuando la pareja femenina es <35 años y a los 6 meses cuando la pareja femenina es ≥ 35 años.
El coito frecuente sin protección lleva a la concepción en aproximadamente el 70% de las parejas dentro de los 3 meses, en el 80% dentro de los 6 meses y en el 90% dentro del año (1).
La esterilidad es causada por uno o más factores, con las siguientes prevalencias aproximadas (2, 3):
Trastornos de los espermatozoides (24 a 35%)
Disfunción ovulatoria (21-25%)
Disminución de la reserva ovárica (con la edad)
Endometriosis (6 a 40%)
Infertilidad tubaria (11 a 67%)
Infertilidad de causa desconocida (15-28%)
La incapacidad de concebir a menudo produce sentimientos de ansiedad, tristeza, frustración, enojo, culpa, resentimiento e inadecuación.
Las parejas que desean concebir deben ser alentadas a tener relaciones sexuales frecuentes cuando la concepción es más probable, durante los 6 días previos a la ovulación y en particular los 3 días anteriores. La ovulación es más probable alrededor de 14 días antes del inicio del siguiente período menstrual.
Medir la temperatura corporal basal (TCB) a diario por la mañana puede ayudar a determinar cuándo ocurre la ovulación en mujeres con ciclos menstruales regulares. Una disminución sugiere un problema en la ovulación; un aumento de ≥ 0,5° C indica que la ovulación ha ocurrido. Sin embargo, existen equipos para evaluar los niveles de hormona luteinizante (LH), que identifican el pico de LH en la mitad del ciclo, es probable que sean la mejor manera de definir el momento de la ovulación y requieran menos tiempo que la medición de la temperatura corporal basal. La medición de temperatura basal puede ser útil si las mujeres no pueden permitirse o no tienen acceso a los kits de predicción de LH. No hay evidencia de que alguna prueba para determinar cuándo se produce la ovulación mejora la probabilidad de embarazo en parejas que tienen relaciones sexuales regulares.
Se desaconseja el consumo excesivo de cafeína o alcohol y cualquier consumo de tabaco, todo lo cual puede afectar la fertilidad.
Existe evidencia creciente de que los hombres > 45 años son menos fértiles que los más jóvenes, independientemente de la edad de su pareja femenina.
Aunque la infertilidad no induce pérdida recurrente del embarazo, las consecuencias son las mismas.
Referencias generales
1. Gnoth C, Godehardt D, Godehardt E, Frank-Herrmann P, Freundl G: Time to pregnancy: results of the German prospective study and impact on the management of infertility. Hum Reprod 18(9):1959-1966, 2003. doi:10.1093/humrep/deg366
2. Hull MG, Glazener CM, Kelly NJ, et al. Population study of causes, treatment, and outcome of infertility. Br Med J (Clin Res Ed). 1985;291(6510):1693-1697. doi:10.1136/bmj.291.6510.1693
3. Carson SA, Kallen AN. Diagnosis and Management of Infertility: A Review. JAMA. 2021;326(1):65-76. doi:10.1001/jama.2021.4788
4. Donnez J, Jadoul P. What are the implications of myomas on fertility? A need for a debate?. Hum Reprod. 2002;17(6):1424-1430. doi:10.1093/humrep/17.6.1424
Evaluación de la infertilidad
Pruebas que dependen de la causa sospechada
Si los intentos por lograr el embarazo no resultan en embarazo después de ≥ 1 año, se evalúa a ambos miembros de la pareja. La evaluación comienza con la anamnesis, el examen físico y el asesoramiento. Los hombres son evaluados en busca de trastornos en el semen y los espermatozoides y las mujeres se evalúan en busca de disfunción ovulatoria o tubaria y patologías pélvicas.
La evaluación se lleva a cabo antes de 1 año si
La mujer es > 35 años.
Se sabe que la mujer tiene una reserva ovárica disminuida (p. ej., porque solo tiene un ovario).
La mujer tiene menstruaciones poco frecuentes.
La mujer tiene una anomalía conocida del útero, las trompas uterinas o los ovarios.
El hombre tiene baja fertilidad conocida o está en riesgo de subfertilidad.
Las pruebas se realizan según la causa sospechada (p. ej., para la disminución de la reserva ovárica, medición de la hormona foliculoestimulante, y hormona antimülleriana y recuento de folículos antrales, determinado con ecografía transvaginal; para recuento de espermatozoides, análisis de semen).
Tratamiento de la infertilidad
Tratamiento de la causa primaria
A veces, medicamentos para inducir la ovulación o la espermatogénesis
A veces, técnicas de reproducción asistida
Se trata la causa principal de la infertilidad masculina o femenina, si es posible. Por ejemplo, pueden tratarse las anomalías estructurales del tracto reproductor (p. ej., varicocele testicular, leiomiomas uterinos) o las alteraciones endocrinas (p. ej., adenoma hipofisario, trastornos tiroideos). Las pacientes deben ser alentados a realizar cambios para minimizar los factores de riesgo modificables. Por ejemplo, se recomienda dejar de fumar en los fumadores, perder peso en pacientes con sobrepeso, consumir una cantidad nula o moderada de alcohol y una dieta equilibrada (con vitaminas si es necesario).
En general, el tratamiento está dirigido a mejorar la probabilidad de concepción mediante el aumento de la disponibilidad de ovocitos de alta calidad (p. ej., inducción de la ovulación, donación de óvulos) o espermatozoides (p. ej., medicamentos con gonadotropinas para inducir la espermatogénesis, donación de espermatozoides) y mediante el uso de procedimientos para ayudar al contacto entre el ovocito y el espermatozoide con el fin de lograr la fertilización (p. ej., inseminación intrauterina, fertilización in vitro).
Las personas con infertilidad pueden experimentar tristeza, ansiedad, frustración, estrés emocional, sentimientos de inadecuación, culpa o ira. Estos sentimientos pueden provocar trastornos del sueño o la alimentación o ansiedad o depresión clínica. Se debe ofrecer asesoramiento y apoyo conductual si es necesario.
Proporcionar información a ambos miembros de la pareja sobre el proceso de tratamiento es útil. Dicha información incluye
Cuáles son las posibilidades de éxito
En qué consiste el proceso, incluyendo tiempo y costos
Cuando terminar el tratamiento
Cuando considerar la adopción
Los grupos de apoyo para personas infértiles (p. ej., Family Equality, RESOLVE) pueden ayudar. El médico debe analizar la adopción si la probabilidad de concebir es baja (generalmente confirmada después de 3 años de infertilidad, incluso en mujeres < 35 años, o después de 2 años de tratamiento).
Más información
Los siguientes recursos en inglés pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de estos recursos.
Family Equality: información sobre el embarazo (incluidos los costos) y sobre la adopción, la crianza de los hijos, y cuestiones legales relacionadas con la comunidad LGBTQ.
RESOLVE: The National Infertility Association (RESOLVE: Asociación nacional para la infertilidad): Información general sobre la infertilidad, los posibles tratamientos y soluciones (como la adopción o el uso de un sustituto) y cuestiones financieras, así como enlaces a grupos de apoyo, formas de manejar el estrés, consejos para amigos y familiares y recursos para ayudar a las personas LGBTQ+ a tener hijos
World Health Organization (WHO): Infertility: información sobre la definición de esterilidad y las tasas de prevalencia global estimadas
