Die Kohlearbeiter-Pneumokoniose wird durch Ablagerungen von Kohlenstaub in der Lunge verursacht.
Es kommt gewöhnlich nicht zu Symptomen, doch schwer Erkrankte haben Husten und neigen zu Atemnot.
Zur Diagnose werden Röntgenaufnahmen und eine Computertomografie des Brustkorbs gemacht.
Zur Vorbeugung ist wichtig, dass die Belastung minimiert wird.
Möglicherweise müssen Medikamente eingenommen werden, um die Atemwege offen zu halten und den Schleim zu verdünnen.
(Siehe auch Übersicht über umweltbedingte Lungenerkrankungen.)
Die Kohlenstaublunge (oder Kohlearbeiter-Pneumokoniose) ist eine umweltbedingte Lungenerkrankung, die durch Einatmen von Kohlestaub oder Graphit über einen längeren Zeitraum, meist über mindestens 20 Jahre, entsteht. Kohlenstaub ist zwar relativ inert und löst kaum Reaktionen aus, verteilt sich aber in der ganzen Lunge und ist in Form winziger Flecken auf Röntgenaufnahmen zu sehen. Kohlenstaub kann die Atemwege verschließen.
Bei einer einfachen Kohlenstaublunge sammelt er sich im Bereich der kleinen Atemwege (Bronchiolen) an. Daraus entwickelt sich jährlich bei 1 bis 2 Prozent der Betroffenen eine ernstere Erkrankung, nämlich eine progressive massive Lungenfibrose, bei der sich als Reaktion auf den Staub ausgedehnte Vernarbungen (mit mindestens 1,3 cm Durchmesser) in der Lunge bilden. Diese progressive massive Fibrose kann sich auch dann noch verschlimmern, wenn kein Kohlenstaub mehr eingeatmet wird. In letzter Zeit wurde bei jungen Kohlenbergarbeitern, insbesondere im Osten der Vereinigten Staaten, eine rasche Entwicklung von progressiver massiver Fibrose festgestellt. Die Vernarbungen können das Lungengewebe und die Blutgefäße in der Lunge zerstören.
Beim Caplan-Syndrom, einer seltenen Krankheit, die vorwiegend Arbeiter im Steinkohlenbergbau mit rheumatoider Arthritis betrifft, bilden sich in kurzer Zeit große, runde Knoten aus Narbengewebe in der Lunge. Sie können auch bei Menschen entstehen, die erheblichen Mengen von Kohlenstaub ausgesetzt waren, ohne dass sie unter einer Kohlenstaublunge leiden.
Symptome der Kohlenbergarbeiter-Pneumokoniose
Eine einfache Kohlenstaublunge ruft in der Regel keine Symptome hervor. Viele Menschen mit dieser Erkrankung haben jedoch Husten und neigen zu Atemnot, weil sie eine zusätzliche Erkrankung der Atemwege wie chronische Bronchitis oder ein Emphysem haben. Bei Rauchern treten diese Störungen eher auf, sodass Raucher mit einer Kohlenstaublunge mit größerer Wahrscheinlichkeit Symptome aufweisen.
Bei schweren Stadien einer progressiven massiven Fibrose treten Husten und oft äußerst schwere Kurzatmigkeit auf.
Diagnose der Kohlenbergarbeiter-Pneumokoniose
Röntgenaufnahmen oder Computertomografie des Brustkorbs
Die Diagnose wird aufgrund der charakteristischen Flecken auf Röntgen- oder CT-Aufnahmen (Computertomografie) des Brustkorbs von Menschen gestellt, die lange Zeit Kohlenstaub ausgesetzt waren – in der Regel betrifft dies Personen, die mindestens 10 Jahre lang in einem Kohlenbergwerk gearbeitet haben.
Lungenfunktionsprüfungen und Messung des Sauerstoffgehalts im Blut werden zur Überwachung der Erkrankung durchgeführt.
Vorbeugung gegen die Kohlenbergarbeiter-Pneumokoniose
Vorbeugung ist entscheidend, da eine Kohlenstaublunge nicht geheilt werden kann. Zur Prävention dienen einerseits Maßnahmen, die den Ausstoß von Kohlenstaub am Arbeitsplatz verringern, andererseits können Lüftungssysteme etwas Abhilfe bieten. Atemschutzfilter können zusätzlich eingesetzt werden, bieten jedoch keinen uneingeschränkten Schutz.
Leuten, die mit Steinkohle umgehen, wird in der Regel empfohlen, alljährlich eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs machen zu lassen, damit eine Erkrankung relativ früh entdeckt werden kann. Ist dies der Fall, sollten Betroffene an einen Arbeitsplatz versetzt werden, wo die Kohlenstaubbelastung gering ist, damit einer progressiven massiven Lungenfibrose vorgebeugt werden kann. Rauchenden Kohlenbergwerkarbeitern wird geraten, mit dem Rauchen aufzuhören (siehe Raucherentwöhnung). Arbeiter können sich gegen Pneumokokken sowie jährlich gegen Grippe impfen lassen, damit sie vor Infektionen geschützt sind, für die sie anfälliger sein könnten.
Behandlung der Kohlenbergarbeiter-Pneumokoniose
Behandlung der Symptome und Rehabilitation bei Lungenerkrankungen
Für Personen mit Atemnot können eine Sauerstofftherapie und Rehabilitation bei Lungenerkrankungen nützlich sein, um die täglichen Aktivitäten zu erleichtern und manchmal auch Medikamente, welche die Atemwege offen und frei von Schleim halten (Bronchodilatatoren).