Eine Computertomografie (CT) wird durchgeführt, um Anomalien der Herzstruktur, des Herzbeutels (Perikard), der das Herz umschließt, der großen Blutgefäße, der Lunge und der Stützgewebe der Brust zu erkennen.
Ein Multidetektor-CT, ein sehr schneller CT-Scanner, kann Aufnahmen während eines einzigen Herzschlags machen. Solche schnellen CT-Scans (auch als CT-Koronarangiografie bezeichnet) werden oft eingesetzt, um die Arterien zu untersuchen, die das Herz mit Blut versorgen (Koronararterien). Für gewöhnlich wird ein Kontrastmittel (eine Substanz, die auf Röntgenaufnahmen zu sehen ist) in die Vene des Patienten gespritzt. Der Patient sollte während der Aufnahmen nicht atmen, damit die Bilder scharf werden.
Die Elektronenstrahl-CT, früher ultraschnelle CT oder Cine-CT genannt, wird hauptsächlich für die Entdeckung von Kalkablagerungen in den Koronararterien verwendet, einem frühen Anzeichen für eine koronare Herzkrankheit. Die Ärzte versuchen immer noch festzustellen, wie der Test am besten für eine allgemeine Abklärung eingesetzt werden kann, ob ein Patient eine koronare Herzkrankheit hat oder nicht.
Die Computertomografie-Angiografie (CTA) ist eine Form der Computertomografie, bei der dreidimensionale Bilder der Hauptschlagadern des Körpers, mit Ausnahme der Koronararterien, erstellt werden. Die Aufnahmen haben eine ähnliche Qualität wie die der herkömmlichen Angiografie. Mithilfe der CTA können Verengungen in Organe versorgenden Arterien, Aneurysmen sowie Risse in Hauptschlagadern festgestellt werden. Eine CTA kann auch innerhalb einer Vene losgelöste Gerinnsel, die über den Blutfluss die kleinen Arterien der Lunge erreichen und sich dort ansammeln (Lungenemboli), sichtbar machen.
Anders als die herkömmliche Angiografie ist die CTA kein invasives Verfahren. Das strahlenundurchlässige Kontrastmittel wird in eine Vene, statt wie bei der Angiografie in eine Arterie, gespritzt. Eine CTA dauert normalerweise 1 bis 2 Minuten. Da das Kontrastmittel für die Nieren schädlich sein kann, wird dieser Test bei Menschen mit Nierenproblemen vermieden.