Ertrinken

Manche Menschen, die nach langem Untertauchen wiederbelebt werden, haben bleibende Hirnschäden wegen des Mangels an Sauerstoff. Menschen, die Fremdpartikel einatmen, können eine Lungenentzündung (Pneumonie) oder akute Atemprobleme bekommen, was bleibende Atembeschwerden verursacht. Solche Atembeschwerden können erst Stunden, nachdem die Person aus dem Wasser gezogen wurde, zutage treten oder sich verschlimmern. Menschen, die in kaltem Wasser untergehen, leiden oft an einer Unterkühlung (Hypothermie).

Je schneller die Wiederbelebungsmaßnahmen am Unfallort eingeleitet werden, desto größer ist die Chance, dass das Opfer ohne Gehirnschädigung überlebt. Es sollte alles getan werden, um das Opfer wiederzubeleben, auch wenn es lange Zeit unter Wasser war. Bei Bedarf muss eine künstliche Beatmung und eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchgeführt werden. Mit der Beatmung wird begonnen, bevor der Brustraum komprimiert wird, anders als bei beinahe allen anderen Umständen, unter denen eine HLW erfolgt.

Der Nacken sollte so wenig wie möglich bewegt werden, wenn eine Gefahr spinaler Verletzungen besteht. Menschen, die ungewollt unter Wasser geraten sind oder irgendwelche Symptome haben, müssen in ein Krankenhaus gebracht werden, wenn möglich mit dem Krankenwagen. Bei leichten Symptomen kann der Betroffene nach einigen Stunden der Beobachtung in der Notaufnahme wieder nach Hause gehen. Sind die Symptome jedoch nach Stunden nicht abgeklungen oder ist der Sauerstoffgehalt im Blut niedrig, ist eine Krankenhauseinweisung unumgänglich.

Die meisten Patienten benötigen zusätzlichen Sauerstoff, manchmal in hoher Konzentration oder über ein Atemgerät unter Hochdruck verabreicht. Falls sich Keuchatmung einstellt, können Bronchodilatatoren helfen. Falls sich eine Infektion einstellt, werden Antibiotika verabreicht.

Wenn das Wasser kalt war, haben die Betroffenen eventuell eine gefährlich niedrige Körpertemperatur (Hypothermie) und müssen aufgewärmt werden. Spinale Verletzungen müssen speziell behandelt werden.

Schwimmbäder sollten den lokalen Vorschriften zur Sicherheit von Schwimmbädern entsprechen, unter anderem auch vorschriftsmäßig eingezäunt sein, weil sie einer der häufigsten Orte für Unfälle durch Ertrinken sind. Darüber hinaus sollten alle Türen und Gatter, die zum Poolbereich führen, abgeschlossen sein. Kinder, die sich im Wasser und in dessen Nähe aufhalten, und dazu gehören auch Swimmingpools und Badewannen, dürfen nicht aus den Augen gelassen werden, ganz gleich, ob Schwimmhilfen benutzt werden oder nicht. Im Idealfall sollte die Aufsicht sich in Armeslänge befinden. Ein Kind kann bereits ertrinken, wenn das Wasser nur wenige Zentimeter tief ist; deshalb können auch wassergefüllte Eimer oder Eisbehälter gefährlich sein. Erwachsene sollten das Wasser aus solchen Behältern sofort nach Gebrauch entleeren.

Kleine Kinder sollten offiziell zugelassene Schwimmwesten oder eigene Schwimmhilfen tragen, wenn sie in der Nähe von Gewässern spielen. Mit Luft gefüllte Schwimmhilfen und Schaumstoffspielzeug (Wasserflügel, Schwimmnudeln und Ähnliches) eignen sich nicht dafür, den Schwimmer abzusichern, und sollten nicht als Ersatz für offizielle zugelassenen Schwimmwesten eingesetzt werden.

Ein ordentlicher Schwimmunterricht verringert bei Kindern von eins bis vier Jahren das Risiko des Ertrinkens. Schwimmunterricht ist bei allen Kindern eine gute Idee. Allerdings sollten selbst Kinder, die Schwimmunterricht gehabt haben, bewacht werden, wenn sie im oder in der Nähe von Wasser sind.

Schwimmer sollten ihren gesunden Menschenverstand benutzen und sich der Wetter- und Wasserbedingungen bewusst sein. Man sollte mit dem Schwimmen aufhören, wenn einem sehr kalt ist oder wenn man aussieht, als sei einem kalt. Menschen, die zu Krampfanfällen neigen, aber medikamentös gut eingestellt sind, müssen zwar nicht auf das Schwimmen verzichten, sollten aber in Wassernähe, etwa beim Bootfahren, Duschen und Baden, vorsichtig sein.

Um die Gefahr des Ertrinkens zu verringern, sollte niemand allein schwimmen gehen und nur in Gewässern schwimmen, die von Rettungsschwimmern überwacht werden. Wer gern im Meer schwimmt, sollte lernen, der sogenannten Rippströmung (Rückströmung in die Brandungszone) auszuweichen, indem er parallel zur Küste schwimmt statt gerade darauf zu. Menschen, die gefährliches Unterwasser-Luftanhalten (dangerous underwater breath-holding behaviors, DUBB) praktizieren, sollten überwacht und über die Gefahren dieser Aktivität aufgeklärt werden. Es ist nicht notwendig, eine Stunde nach dem Essen zu warten, um wieder schwimmen zu gehen. Es gibt keine ausreichenden Belege dafür, dass Schwimmen kurz nach dem Essen zu Krämpfen und damit zum Ertrinken führen würde.

Es wird jedem empfohlen, beim Bootfahren Schwimmwesten zu tragen, die von der Küstenwache zugelassen wurden. Bei Nichtschwimmern und kleinen Kindern ist dies Pflicht. Spinale Verletzungen lassen sich vermeiden, indem man nicht in unbekannte und flache Gewässer hinein springt.

Öffentliche Badestrände und Bäder müssen von Rettungsschwimmern bewacht sein, die in Sicherheits-, Wiederbelebungs- und Rettungstechniken ausgebildet sind. Rettungsringe, Schwimmwesten und ein Hirtenstab (eine lange Stange mit einem gebogenen Ende) sollten in der Nähe des Schwimmbeckenrands bereitstehen. In Schwimmbädern sollte es automatische externe Defibrillatoren, Instrumente zur Öffnung der Luftwege und Telefone geben, über die der Notdienst gerufen werden kann. Es sollten umfassende Präventionsprogramme vorhanden sein, die das Folgende anbieten:

• Programme speziell für stark gefährdete Zielgruppen

• Vermittlung der Herz-Lungen-Wiederbelebungsmaßnahmen (HLW) an so viele Jugendliche und Erwachsene wie möglich

• Kindern das Schwimmen beibringen, sobald sie reif genug dafür sind