Eine Ultraschalluntersuchung erstellt mit Schallwellen mit hoher Frequenz (Ultraschall) Bilder von inneren Organen und sonstigen Geweben. Ein als „Schallkopf“ bezeichnetes Gerät wandelt elektrischen Strom in Schallwellen um, die dann in das Körpergewebe gesendet werden. Die Schallwellen treffen in den Körperstrukturen auf Widerstand und werden zurück zum Schallkopf reflektiert, der die Schallwellen wieder in elektrische Signale umwandelt. Ein Computer wandelt das Muster der elektrischen Signale in ein Bild um, das auf einem Monitor angezeigt und als Film, Video oder digitales Computerbild aufgezeichnet wird. Es werden keine Röntgenstrahlen verwendet, sodass während einer Ultraschalluntersuchung keine Strahlenbelastung vorliegt.
Eine Ultraschalluntersuchung ist schmerzlos, relativ kostengünstig und gilt als sicher, auch während der Schwangerschaft. (Siehe auch Bildgebende Verfahren im Überblick und Schwangerenbetreuung: Ultraschall.)
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Ablauf des Ultraschalls
Bei Untersuchung von bestimmten Bereichen im Bauchraum (Abdomen) sollten Patienten mehrere Stunden vorher nichts mehr essen und trinken. Zur Untersuchung der weiblichen Geschlechtsorgane werden Frauen gebeten, eine große Menge Flüssigkeit zu trinken, damit sich ihre Blase füllt.
Für gewöhnlich trägt die Person, die die Untersuchung durchführt, auf der Haut über dem zu untersuchenden Bereich ein dickes Gel auf, um eine gute Schallübertragung sicherzustellen. Ein Handgerät mit Schallkopf wird auf der Haut platziert und über den zu untersuchenden Bereich bewegt.
Zur Untersuchung einiger Körperteile wird der Schallkopf in den Körper eingeführt, so z. B. in die Vagina zur besseren Darstellung des Uterus und der Ovarien oder in den Anus zur Darstellung der Prostata.
Bei einer Herzuntersuchung wird der Schallkopf (Transducer) an einem Beobachtungsschlauch, dem Endoskop, befestigt und über den Hals in die Speiseröhre geschoben. Dieses Verfahren wird „Endoskopische Ultraschalluntersuchung“ genannt. Das Endoskop kann in den Rachen eingeführt werden, um das Herz anzusehen (transösophageale Echokardiografie) oder durch den Magen, um die Leber und andere benachbarte Organe zu sehen.
Nach der Untersuchung können die meisten Patienten sofort wieder ihren normalen Tätigkeiten nachgehen.
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Anwendung von Ultraschall
Ultraschallbilder werden so schnell erzeugt, dass sich die Bewegung von Organen und Strukturen im Körper in Echtzeit (wie in einem Film) darstellen lässt. So sieht man z. B. die Bewegung des schlagenden Herzens, sogar bei einem Fötus.
Mittels Ultraschalluntersuchung lassen sich Wachstum und Fremdobjekte, z. B. der Schilddrüse, der weiblichen Brust, der Hoden und Gliedmaßen sowie einiger Lymphknoten, die sich nahe der Körperoberfläche befinden, effektiv untersuchen.
Ultraschall ist bei der Bildgebung innerer Organe im Bauchraum, Becken und Brustkorb nützlich. Da Schallwellen jedoch durch Gase (zum Beispiel in den Lungen oder im Darm) und durch Knochen blockiert werden, sind für den Ultraschall innerer Organe besondere Fertigkeiten erforderlich. Personen, die in der Durchführung von Ultraschalluntersuchungen geschult wurden, werden als Ultraschalldiagnostiker bezeichnet.
Ultraschall wird meist zur Untersuchung folgender Körperteile verwendet:
Herz: Zur Erkennung von Unregelmäßigkeiten des Herzschlags, strukturellen Unregelmäßigkeiten wie defekten Herzklappen und anormaler Vergrößerung der Herzkammern oder -wände. Eine Ultraschalluntersuchung des Herzens wird als Echokardiografie bezeichnet
Blutgefäße: Zum Beispiel zur Feststellung erweiterter und verengter Blutgefäße
Gallenblase und Gallengangsystem: Zur Entdeckung von Gallensteinen und Blockaden der Gallenwege
Leber, Milz und Bauchspeicheldrüse: Zur Feststellung von Tumoren und anderen Erkrankungen
Harnwege: Zur Unterscheidung von gutartigen Zysten und Raumforderungen in den Nieren, die Krebs sein können, oder zur Erkennung von Blockaden wie Steinen oder anderen strukturellen Anomalien in den Nieren, Harnleitern oder der Blase
Weibliche Geschlechtsorgane: Zur Entdeckung von Tumoren und Entzündungen in den Eierstöcken, Eileitern und der Gebärmutter
Schwangerschaft: Zur Beurteilung des Wachstums und der Entwicklung des Fötus sowie zur Erkennung von Anomalien des Mutterkuchens (Plazenta), z. B. eine Fehllage der Plazenta (Placenta praevia).
Ultraschall wird auch zur Führung von Instrumenten verwendet, wenn z. B. im Rahmen einer Biopsie eine Gewebeprobe entnommen werden muss. Per Ultraschall lassen sich die Position des Biopsieinstruments sowie der Bereich darstellen, aus dem die Gewebeprobe entnommen wird (z. B. eine Raumforderung). Somit kann der Arzt sehen, wo er das Instrument einführen muss, und es direkt zum Zielgewebe führen.
Varianten des Ultraschalls
Ultraschalldaten können auf verschiedene Arten dargestellt werden:
A-Mode: Als Kurve in einem Diagramm (z. B. bei einem Scan des Auges)
B-Mode: Als zweidimensionale anatomische Abbildungen (Anwendung während der Schwangerschaft zur Beurteilung der Entwicklung des Fötus oder zur Beurteilung innerer Organe)
M-Mode: Kontinuierliche Abbildung in Form von Wellen zur Anzeige von sich bewegenden Strukturen (Anwendung zur Beurteilung des Herzschlags eines Fötus oder zur Beurteilung von Erkrankungen der Herzklappen)
Das am häufigsten angewendete Verfahren ist der Ultraschall im B-Mode.
Doppler-Sonografie
Die Doppler-Sonografie macht sich Frequenzänderungen von Schallwellen zunutze, die von einem sich bewegenden Objekt reflektiert werden (so genannter Doppler-Effekt). Bei der medizinischen Bildgebung handelt es sich bei den sich bewegenden Objekten um rote Blutkörperchen im Blutstrom. Die Doppler-Sonografie kann also angewendet werden, um Folgendes zu beurteilen
Den Blutfluss durch Blutgefäße
Wie schnell das Blut fließt
In welcher Richtung das Blut fließt
Die Doppler-Sonografie wird für Folgendes verwendet
Beurteilung der Herzfunktion (als Teil der Echokardiografie)
Entdeckung blockierter Blutgefäße, insbesondere in den Venen der Beine (tiefe Beinvenenthrombose, bei der Venen durch Blutgerinnsel verstopft werden)
Erkennung verengter Arterien, insbesondere der Karotis-Arterien im Hals, die Blut zum Gehirn führen
Spektral-Doppler-Sonografie
Bei diesem Verfahren werden Informationen zum Blutfluss als Diagramm angezeigt. Dadurch kann beurteilt werden, in welchem Umfang ein Blutgefäß blockiert ist.
Duplex-Doppler-Sonografie
Bei diesem Verfahren wird die Spektralanalyse mit Ultraschall im B-Mode kombiniert.
Farbdoppler-Ultraschall
Bei dieser Untersuchung werden die Grauschattierungen der mittels Doppler-Sonografie erstellten Darstellung des Blutflusses farblich überlagert. Die Farbe markiert die Richtung des Blutflusses. Rot kann zum Beispiel den Fluss zum Schallkopf hin anzeigen, während blau zur Anzeige des Flusses vom Schallkopf weg verwendet wird. Die Helligkeit der Farbe zeigt an, wie schnell das Blut fließt.
Mittels Farbdoppler-Ultraschall lässt sich das Schlaganfallrisiko beurteilen, da damit Verengungen oder Blockaden von Hals- und Hirnarterien leichter festgestellt und beurteilt werden können. Das Verfahren eignet sich zur Untersuchung von Patienten mit transitorischer ischämischer Attacke oder Schlaganfall und Patienten, die Risikofaktoren für Atherosklerose, aber keine Symptome dafür aufweisen. Der Farbdoppler-Ultraschall wird auch zur Beurteilung des Blutflusses zu inneren Organen und Tumoren angewendet.
Bild von Dr. Mehmet Kocak.
Nachteile des Ultraschalls
Das Einführen des Schallkopfes in den Körper kann unangenehm sein. In seltenen Fällen wird beim Einführen des Schallkopfes Gewebe verletzt, wodurch eine Blutung oder eine Infektion entstehen kann.
Knochen oder Gase können den Ultraschall blockieren. Daher ist die Anwendung von Ultraschall zur Abbildung einiger Strukturen, die sich hinter Knochen oder Gasansammlungen befinden, schwierig.