Opioide

Opioide lindern Schmerzen und sind starke Beruhigungsmittel, die zu Benommenheit und Ruhe führen. Opioide können auch eine Euphorie auslösen.

Weitere, weniger erwünschte Wirkungen sind

• Verstopfung

• Übelkeit und Erbrechen

• Eine Rötung des Gesichts

• Juckreiz

• Verwirrtheit (vor allem bei älteren Menschen)

Die Stoffwechselprodukte aus dem Abbau des Opioids Meperidin können zu Krampfanfällen führen.

Bei der Einnahme von Opioiden mit bestimmten anderen Medikamenten kann es zu einer schweren Störung, dem sogenannten Serotoninsyndrom, kommen. Dabei zeigen sich Verwirrung, Tremor, unwillkürliche Muskelspasmen oder -zuckungen, Unruhe, übermäßiges Schwitzen und erhöhte Körpertemperatur.

Eine seltene Erkrankung, die als spongiforme Leukenzephalopathie bezeichnet wird, wurde bei Heroinkonsumenten berichtet, die die Droge inhalieren. Die Symptome variieren und können motorische Unruhe, Apathie, Koordinationsstörungen (Ataxie) oder Lähmung umfassen. Die Symptome können abklingen oder sie können zu Problemen mit dem vegetativen Nervensystem und zum Tod fortschreiten.

Eine Überdosis von Opioiden ist lebensbedrohlich. In den USA gab es im Jahr 2020 etwa 91.800 Todesfälle durch eine Überdosis von Opioiden. Die Atmung wird gefährlich langsam und flach und kann aussetzen. Die Lunge kann sich mit Flüssigkeit füllen. Blutdruck, Herzfrequenz und Körpertemperatur können fallen, und die Pupillen verengen sich stecknadelförmig. Letztendlich können Betroffene bewusstlos werden oder sterben, meist weil die Atmung aussetzt. Die Kombination aus Opioiden und Alkohol oder anderen Beruhigungsmitteln kann noch tödlicher sein.

Opioide allein führen außer zur Abhängigkeit nicht zu langfristigen Komplikationen. Bei manchen Personen kommt es zu leichten Nebenwirkungen, wie chronische Verstopfung, übermäßiges Schwitzen, Schläfrigkeit oder einer verringerten Libido. Viele Komplikationen können jedoch durch die gemeinsame Verwendung von Injektionsnadeln oder die unbeabsichtigte Injektion anderer Substanzen mit dem Opioid entstehen.

Ein Opioidentzug ist unangenehm, aber selten lebensbedrohlich. Entzugssymptome können sich schon vier Stunden nach Absetzen des Opioids bemerkbar machen und erreichen in der Regel innerhalb von 48 bis 72 Stunden ihren Höhepunkt. Sie lassen gewöhnlich nach etwa einer Woche nach, obwohl die Dauer je nach verwendetem Opioid beträchtlich schwanken kann.

Die für die Ausscheidung aus dem Körper benötigte Zeit ist von Opioid zu Opioid unterschiedlich, was sich darauf auswirkt, wie schnell der Entzug einsetzt und abgeschlossen ist. Die Entzugssymptome sind nach einer langen Zeit des Missbrauchs hoher Dosen von Opioiden schlimmer:

• Zunächst treten Angstgefühle und ein Verlangen nach dem Opioid auf.

• Die Atmung wird beschleunigt, meist begleitet von Gähnen, Schwitzen, tränenden Augen, laufender Nase, erweiterten Pupillen und Magenkrämpfen.

• Später kommt es zu Hyperaktivität und Unruhe sowie einem gesteigerten Gefühl der Wachsamkeit.

• Die Herzfrequenz und der Blutdruck steigen.

Weitere Entzugssymptome sind unter anderem

• Gänsehaut

• Zittern

• Muskelzucken

• Fieber und Schüttelfrost

• Schmerzende Muskeln

• Appetitlosigkeit

• Übelkeit und Erbrechen

• Durchfall

Die Anwendung von Opioiden während der Schwangerschaft hat besonders schwerwiegende Folgen, da Heroin und Methadon gut plazentagängig sind (siehe Wie Medikamente die Plazenta passieren). Da von abhängigen Müttern geborene Babys den gleichen Opioiden wie ihre Mütter ausgesetzt waren, können sie rasch Entzugssymptome entwickeln, wie:

• Zittern

• Schreien mit hoher Stimme

• Bibbern

• Krampfanfälle

• eine schnelle Atmung

Nimmt eine Mutter Opioide direkt vor dem Einsetzen der Wehen und der Geburt ein, kann die Atmung des Babys flach werden.

Eine Überdosis mit Opioiden ist ein medizinischer Notfall, der sofort behandelt werden muss, damit er nicht tödlich ausgeht. Unter Umständen ist in diesen Fällen eine künstliche Beatmung erforderlich, wenn durch die Überdosis die Atmung unterdrückt wurde.

Ein Medikament, das Naloxon heißt, wird als Gegenmittel gegen Opioide verabreicht, da es alle unerwünschten Wirkungen schnell lindert. Es wird als Injektion oder Nasenspray verabreicht. Da manchmal vor der vollständigen Bewusstlosigkeit kurz starke Unruhe und ein Delirium eintritt, muss der Patient möglicherweise kurzzeitig fixiert werden. Da Naloxon die Entzugssymptome bei Opioidabhängigen beschleunigt, wird es nur bei Notwendigkeit eingesetzt, z. B. bei schwacher Atmung.

Patienten, die sich von einer Überdosis erholen, sollten mehrere Stunden lang beobachtet werden, bis die Naloxonwirkung abgeklungen ist. So kann sichergestellt werden, dass keine Nebenwirkungen des Opioids zurückbleiben. Wurden Opioide mit längerfristiger Wirkung eingenommen, z. B. Methadon oder Retardformen anderer Opioide, wird die Beobachtung längere Zeit beibehalten.

Entwickeln sich erneut Symptome, werden eine weitere Naloxondosis verabreicht, der Betroffene ins Krankenhaus eingewiesen oder auch beides.

Es gibt mehrere Ansätze für eine Entgiftung:

• Absetzen des Opioids und Abwarten des Entzugs (abrupter Drogenentzug)

• Einsatz eines ähnlichen, jedoch weniger starken Medikaments anstelle des Opioids, dann schrittweise Verringerung der Dosis und schließlich Absetzen des Medikaments

Bei beiden Strategien müssen die damit verbundenen Symptome normalerweise medikamentös gelindert werden. Das Medikament Clonidin erleichtert die Symptome in der Regel etwas. Das Medikament kann jedoch zu Nebenwirkungen, wie einem niedrigen Blutdruck und Benommenheit, führen. Das Absetzen von Clonidin selbst kann mit Entzugssymptomen wie Unruhe, Schlaflosigkeit, Reizbarkeit, einem schnellen Puls und Kopfschmerzen einhergehen.

Eine Substitution beinhaltet in der Regel die Verabreichung von Medikamenten wie Methadon und Buprenorphin, deren Dosis dann langsam ausgeschlichen und letztendlich vollständig abgesetzt wird.

• Das Opioid Methadon wird oral eingenommen. Es verhindert Entzugssymptome und das Verlangen nach anderen Opioiden, besonders Heroin. Da die Wirkung von Methadon wesentlich länger anhält als die anderer Opioide, muss es nicht so oft genommen werden; gewöhnlich ist eine Dosis am Tag ausreichend. Dann kann die Dosis langsam gesenkt werden. Die Anwendung von Methadon muss im Rahmen eines genehmigten Therapieprogramms für Methadon überwacht werden. Hohe Dosen Methadon verursachen manchmal Herzrhythmusstörungen. Daher werden die Anwender zu Beginn der Behandlung oder bei einer Änderung der Dosis sorgfältig überwacht.

• Buprenorphin ist eine Mischung aus einem Opioidagonisten und Opioidantagonisten. Das bedeutet, dass es einerseits einige der Wirkungen von Opioiden hat (Agonist), jedoch andere Opioidwirkungen blockiert (Antagonist). Es muss nicht innerhalb eines speziellen Programms überwacht werden. Daher können es in dieser Anwendungsform geschulte Ärzte in ihrer Praxis verschreiben. In vielen Ländern hat Buprenorphin Methadon in Entziehungsprogrammen ersetzt.

Nach der Entgiftung muss eine Rehabilitation folgen, um einen Rückfall zu verhindern. Eine dauerhafte Behandlung kann eine langfristige Beratung und Unterstützung sowie Medikamente wie Naltrexon beinhalten.

Falls Abhängige immer wieder auf Opioide zurückgreifen (sogenannte Opioidgebrauchsstörung) wird oft ein anderer Ansatz, die sogenannte Erhaltungstherapie, bevorzugt. Dabei nimmt der Patient über einen längeren Zeitraum hinweg (mehrere Monate oder Jahre) als Ersatz ein verschreibungspflichtiges Medikament in regelmäßigen Dosen ein, anstatt die Dosis des Opioids zu verringern und schließlich ganz abzusetzen. Als Ersatz für Opioide kommen Methadon, Buprenorphin oder Naltrexon in Frage.

Werden Opioidkonsumenten regelmäßig mit einem dieser Medikamente versorgt, können sie soziale Kontakte pflegen, da sie nicht all ihre Zeit darauf verwenden müssen, sich das Opioid zu besorgen. Außerdem beeinträchtigen diese Medikamente den Alltag nicht in dem Ausmaß, wie dies illegal angewandte Drogen tun. Bei manchen Betroffen wirkt die Behandlung. Viele benötigen eine lebenslange Erhaltungstherapie.

Methadon unterdrückt die Entzugssymptome und das Verlagen nach dem Opioid, ohne eine übermäßige Benommenheit oder Erregtheit auszulösen. Jedoch müssen die Konsumenten bis zu einmal pro Tag in einer Klinik erscheinen, in der Methadon in Mengen ausgegeben wird, die schwere Entzugssymptome verhindern, das Verlangen nach Opioiden minimieren und die täglichen körperlichen und geistigen Funktionen unterstützen.

Buprenorphin findet zurzeit zunehmend Anwendung, da Ärzte es in ihrer Praxis verschreiben können. So müssen Opioidkonsumenten dafür nicht eine spezielle Klinik aufsuchen.

Naltrexon ist ein Medikament, dass die Wirkungen von Opioiden hemmt (Opioidantagonist). Vor Beginn einer Behandlung mit Naltrexon dürfen sich keine Opioide mehr im Körper befinden, da es sonst zu schweren Entzugssymptomen kommen kann. Abhängig von der Dosis wirkt Naltrexon 24 bis 72 Stunden lang. Daher kann das Medikament entweder einmal täglich oder nur dreimal pro Woche genommen werden. Da das Medikament keine opioiden Wirkungen hat, eignet es sich am besten für Opioidkonsumenten, die hoch motiviert sind, den Konsum von Opioiden abzubrechen, und zudem nicht stark abhängig von Opioiden sind.

Unabhängig davon, welcher Ansatz Anwendung findet, ist eine fortwährende psychische Beratung und Unterstützung unabdingbar. Sie erfolgt durch speziell ausgebildete Ärzte, Pflegekräfte, Suchtberater, Opioiderhaltungsprogramme, Familienangehörige, Freunde und Personen mit der gleichen Störung durch Substanzgebrauch (Selbsthilfegruppen).

Das Konzept einer therapeutischen Gemeinschaft entstand vor beinahe 25 Jahren als Reaktion auf die Probleme des Heroingebrauchs. Samaritan Daytop Village und Phoenix House waren die Vorreiter dieses drogenfreien Ansatzes. Opioidkonsumenten leben für längere Zeit in einem kommunalen Wohnbereich. Diese Programme helfen ihnen mit Schulung, Bildung und Umorientierungsangeboten beim Aufbau eines neuen Lebens. Die Programme waren schon für viele eine Hilfe, doch sind die anfänglichen Ausstiegsraten hoch.

Fragen dazu, wie gut sie bisher funktionierten und wie weitreichend sie eingesetzt werden sollten, blieben unbeantwortet. Da zum Erhalt dieser Programme reichlich finanzielle Mittel notwendig sind, können viele sie sich nicht leisten.