Ein Überblick über die Misshandlung von älteren Menschen

Misshandlung älterer Menschen bezieht sich auf die Verletzung oder die Androhung einer Verletzung einer älteren Person durch eine andere Person.

Man spricht von Missbrauch oder Misshandlung, wenn einer älteren Person ein direkter Schaden zugefügt bzw. angedroht oder wenn der älteren Person wesentliche Dinge vorenthalten werden. Misshandlung tritt mit der Zeit meist häufiger und mit zunehmendem Schweregrad auf. Misshandelte ältere Menschen haben häufiger Verletzungen, gesundheitliche Probleme, psychische Schäden, wiederholte Krankenhausaufenthalte, finanzielle Verluste und sterben früher als ältere Menschen, die nicht misshandelt werden.

Jedes Jahr werden in den USA Tausende älterer Menschen schlecht behandelt oder vernachlässigt. Der Täter ist in der Regel ein Familienmitglied, meist ein erwachsenes Kind, das die Betreuungsperson der älteren Person ist. Manchmal behandeln auch professionelle Betreuungspersonen, wie z. B. ambulante Pflegekräfte, die für die medizinische Versorgung zuständig sind, oder Mitarbeiter in Pflegeheimen und anderen Einrichtungen, ältere Menschen schlecht.

Weltweit erleiden bis zu 1 von 6 Personen, die in der Gemeinschaft leben und 60 Jahre oder älter sind, Misshandlungen. Etwa 12 Prozent dieser Menschen erleiden mehrere verschiedene Arten von Misshandlung.

Es wurden mehr Misshandlungen von älteren Menschen während der COVID‐19-Pandemie berichtet, möglicherweise aufgrund einer erhöhten Anfälligkeit der Opfer und mehr Stress und Auslöser bei Tätern infolge von sozialer Isolation, finanzieller Notlage und schlechter psychischer Verfassung. Außerdem waren die Raten körperlicher und emotionaler Misshandlungen wesentlich höher und die Opfer erlitten mit größerer Wahrscheinlichkeit mehrere Formen von Misshandlung.

Betreuungspersonen sind durch die Pflegeanforderungen häufig überfordert, unzureichend vorbereitet oder verfügen über unzureichende Ressourcen oder wissen nicht, was von ihnen erwartet wird. Sie können eventuell auch immer mehr in die soziale Isolation geraten, was ihren Unmut manchmal noch steigert und eine Misshandlung wahrscheinlicher macht. Viele Betreuungspersonen behandeln die Person nicht absichtlich schlecht und manche wissen vielleicht nicht einmal, dass sie die Person schlecht behandeln.

Zu den typischen Misshandlungen älterer Menschen gehören unter anderem körperliche Misshandlungen, sexuelle Misshandlungen, psychische Misshandlungen, Vernachlässigung und finanzieller Missbrauch. Häufig treten mehrere Formen von Misshandlung in Kombination auf.

Physischer Missbrauch ist der Einsatz von Gewalt, um einer Person zu schaden oder ihr Schaden anzudrohen. Beispiele sind Schlagen, Schubsen, Schütteln, Verprügeln, in der Bewegungsfreiheit einschränken und zum Essen zwingen. Mögliche Anzeichen für physischen Missbrauch umfassen unerklärliche Verletzungen oder Verletzungen, die nicht angemessen behandelt werden, wunde Stellen und andere Narben, die darauf hindeuten, dass die Person festgebunden wurde, zerbrochene Brillengläser, Kratzer, Schnitte und Blutergüsse. Wenn eine Betreuungsperson nicht erlaubt, dass eine ältere Person mit Besuchern oder medizinischen Fachkräften oder Ärzten Zeit allein verbringt, kann dies Bedenken hinsichtlich physischen Missbrauchs aufkommen lassen.

Sexueller Missbrauch ist sexueller Kontakt ohne Einwilligung oder durch Gewalt oder Androhung von Gewalt. Beispiele sind Berührungen im Intimbereich und Vergewaltigung. Blutergüsse um die Brust herum und im Genitalbereich oder unerklärliche Blutungen aus der Vagina oder dem Anus können auf sexuellen Missbrauch hindeuten. Sexueller Missbrauch führt jedoch nicht immer zu körperlichen Verletzungen.

Psychischer Missbrauch drückt sich in verbaler oder tätlicher Gewalt aus und verursacht emotionalen Stress oder Qualen. Dazu gehört u. a.:

• Äußerung von Drohungen, Beleidigungen und barschen Befehlen

• Ignorieren der Person (zum Beispiel indem für längere Zeit nicht mit der Person gesprochen wird oder auf Ansprache nicht reagiert wird)

• Behandlung der älteren Person wie ein Kind (Infantilisierung), manchmal mit dem Ziel, dass die Person von dem Täter abhängiger werden soll

Menschen, die psychisch missbraucht werden, können passiv, ängstlich oder depressiv werden und sich in sich zurückziehen.

Vernachlässigung ist das Ausbleiben der Bereitstellung von Nahrung, Arzneimitteln, körperlicher Hygiene oder anderer Notwendigkeiten. Manche ältere Menschen vernachlässigen sich selbst (sogenannte Selbstvernachlässigung). Andere werden durch ihre Betreuungspersonen vernachlässigt. Notwendigkeiten werden durch verantwortungslose oder unaufmerksame Betreuungspersonen absichtlich vorenthalten oder einfach vergessen oder übersehen. Zu den Anzeichen einer Vernachlässigung gehören:

• Gewichtsverlust aufgrund von Unterernährung

• Trockene Haut und trockener Mund aufgrund von Dehydrierung

• Unangenehmer Geruch aufgrund mangelhafter Körperhygiene

• Druckgeschwüre auf dem Gesäß oder den Fersen, wenn der Betroffene zu lange in einer Position sitzen oder liegen gelassen wurde

• Fehlen notwendiger Hilfsmittel wie Brillen, Hörgeräte oder Zahnprothesen

• Versäumen von Arztterminen oder Pflegeterminen, obgleich sich Erkrankungen offensichtlich verschlimmern

Manche Betreuungspersonen sind sich nicht bewusst, dass ihre Behandlung einer älteren Person die Grenze von suboptimal zu Vernachlässigung überschritten hat. Diese Betreuungspersonen haben eventuell kein Gespür dafür, was eine adäquate und angemessene Versorgung ausmacht, oder sie haben eventuell eine sehr unterschiedliche Auffassung davon, welches Verhalten akzeptabel ist und welches nicht. Manchmal ist Vernachlässigung die Folge extremer Umstände, wie z. B. finanzieller Schwierigkeiten, trotz bester Absichten seitens der Betreuungsperson. Manchmal sind Betreuungspersonen aufgrund ihrer eigenen körperlichen Grenzen oder psychischen Beeinträchtigung nicht in der Lage, eine angemessene Versorgung bereitzustellen. Zum Beispiel können Betreuungspersonen eventuell nicht in der Lage sein, die ältere Person zu baden, oder vergessen, der Person ihre Arzneimittel zu geben.

Finanzieller Missbrauch ist die Ausbeutung von Besitz oder Vermögen einer Person. Dazu gehört u. a.

• Betrug

• Druck auf eine ältere Person ausüben, damit diese ihr Vermögen verteilt

• Unverantwortliche Verwaltung des Geldes einer älteren Person

Betreuungspersonen geben eventuell den Großteil der Rente einer älteren Person für sich selbst aus und stellen nur einen geringen Betrag für die ältere Person bereit.

Die Einschränkung der Freiheit einer älteren Person, wichtige Lebensentscheidungen selbst zu treffen, z. B. mit wem sich der Betroffene treffen darf und wie das Geld ausgegeben wird, wird manchmal als eine andere, subtilere Form von Misshandlung betrachtet.