Arzneimittel im Alter

Viele der in den vergangenen Jahrzehnten erzielten Verbesserungen hinsichtlich der Gesundheit und Leistungsfähigkeit älterer Menschen lassen sich auf den Nutzen von Arzneimitteln zurückführen.

• Impfstoffe helfen, vielen Infektionskrankheiten vorzubeugen (wie z. B. Grippe und Lungenentzündung), an denen einst viele ältere Menschen starben.

• Antibiotika sind häufig bei der Behandlung von schweren Infektionen wie einer Lungenentzündung wirksam.

• Arzneimittel zur Kontrolle von Bluthochdruck (Antihypertensiva) helfen, Schlaganfällen und Herzinfarkten vorzubeugen.

• Arzneimittel zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels (Insulin und andere Antidiabetika) ermöglichen es Millionen von Diabetikern, ein normales Leben zu führen. Diese Arzneimittel reduzieren auch das Risiko für Augen- und Nierenprobleme, die Diabetes verursachen kann.

• Arzneimittel zur Kontrolle von Schmerzen und anderen Symptomen ermöglichen es Millionen von Menschen mit Arthritis, weiterhin leistungsfähig zu bleiben.

Arzneimittel können jedoch auch Wirkungen haben, die weder beabsichtigt noch erwünscht sind (Nebenwirkungen). Ab dem späten mittleren Lebensalter nimmt das Risiko von Nebenwirkungen durch Arzneimittel zu. Ältere Menschen reagieren auf die Nebenwirkungen von Arzneimitteln doppelt so empfindlich wie jüngere Menschen. Nebenwirkungen fallen zudem häufig schwerer aus, beeinträchtigen die Lebensqualität und führen zu Arztbesuchen und Krankenhausaufenthalten.

Ältere Menschen reagieren auf die Nebenwirkungen aus verschiedenen Gründen empfindlicher:

• Mit zunehmendem Alter sinkt der Wassergehalt des Körpers insgesamt, und der Fettanteil steigt. Wasserlösliche Arzneimittel erreichen bei älteren Menschen höhere Konzentrationen, weil weniger Wasser zur Verdünnung vorhanden ist, während sich fettlösliche Arzneimittel stärker ansammeln, da es verhältnismäßig mehr Fettgewebe zur Einlagerung gibt (siehe Verteilung von Arzneimitteln).

• Die Nieren älterer Patienten können Medikamente schlechter über den Urin ausscheiden, und die Leber kann viele Arzneimittel nicht mehr so gut abbauen (verstoffwechseln) (siehe Verstoffwechslung von Arzneimitteln). Somit werden Arzneimittel langsamer im Körper abgebaut (siehe Ausscheidung von Arzneimitteln).

• Ältere Menschen nehmen in der Regel mehr Arzneimittel ein und haben mehr Erkrankungen.

• Menschen, die verschiedene Arzneimittel einnehmen, sind einem höheren Risiko von Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln ausgesetzt.

• Bei älteren Menschen wurden bisher weniger Studien durchgeführt, um die angemessene Dosis von Arzneimitteln zu ermitteln.

• Bei älteren Menschen besteht eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass eine chronische Erkrankung vorliegt, die durch die Einnahme von Arzneimitteln verschlimmert werden oder die Wirkung der Arzneimittel beeinflussen könnte.

Aufgrund dieser altersbedingten Veränderungen bleiben zahlreiche Arzneimittel erheblich länger im Körper eines älteren Menschen, wodurch die Arzneimittelwirkung verlängert und das Risiko für Nebenwirkungen erhöht wird. Deshalb müssen ältere Menschen von bestimmten Arzneimitteln häufig eine geringere Dosis oder eventuell weniger tägliche Dosen einnehmen. Digoxin ist zum Beispiel ein Arzneimittel, das bisweilen zur Behandlung bestimmter Herzkrankheiten verwendet wird, wasserlöslich ist und über die Nieren ausgeschieden wird. Da bei älteren Menschen der Wassergehalt im Körper sinkt und die Nierenfunktion abnimmt, können die Digoxin-Konzentrationen im Körper erhöht sein, was ein größeres Risiko für Nebenwirkungen zur Folge hat (wie z. B. Übelkeit und Herzrhythmusstörungen). Um diesem Problem vorzubeugen, können Ärzte eine geringere Dosis. oder manchmal stattdessen andere Arzneimittel verordnen.

Ältere Menschen reagieren auf viele Arzneimittelwirkungen empfindlicher. Durch angstlösende Mittel (Anxiolytika; siehe Tabelle mit Medikamenten zur Behandlung von Angststörungen) oder Schlafmittel sind ältere Menschen zum Beispiel häufiger schläfrig und neigen zu Verwirrtheit. Manche blutdrucksenkenden Arzneimittel senken den Blutdruck bei älteren Menschen deutlich stärker als bei jüngeren Menschen. Ein stärkerer Abfall des Blutdrucks kann zu Nebenwirkungen wie Schwindel, Benommenheit und Stürzen führen. Ältere Menschen, die unter solchen Nebenwirkungen leiden, sollten diese mit ihrem Arzt besprechen.

Viele häufig verwendeten Arzneimittel haben anticholinerge Wirkungen. Zu diesen Arzneimitteln gehören einige Antidepressiva (Amitriptylin und Imipramin), viele Antihistaminika (z. B. Diphenhydramin, das in rezeptfreien Schlafmitteln, Erkältungsmitteln und Allergiemedikamenten enthalten ist) und viele Antipsychotika (z. B. Chlorpromazin und Clozapin). Ältere Menschen, vor allem Menschen mit Gedächtnisverlust, reagieren auf anticholinerge Wirkungen besonders empfindlich, unter anderem mit Verwirrtheit, Sehstörungen, Verstopfung, Mundtrockenheit und Schwierigkeiten beim Wasserlassen. Manche anticholinerge Wirkungen, wie z. B. das Abschwächen des Zitterns bei Parkinson-Krankheit und die Verringerung von Übelkeit, sind erwünscht. Bei den meisten ist das jedoch nicht der Fall.

Ein Arzneimittel kann auch zu Nebenwirkungen führen, wenn Wechselwirkungen mit Folgendem auftreten:

• Einer anderen Störung, einem anderen Symptom oder einer anderen Erkrankung als der, für die das Arzneimittel eingenommen wird (Wechselwirkungen zwischen Arzneimittel und Erkrankung)

• Einem anderen Arzneimittel (Wechselwirkungen zwischen Arzneimitteln)

• Nahrungsmitteln (Wechselwirkungen zwischen Arzneimittel und Nahrungsmittel)

• Eine Heilpflanze (Wechselwirkung zwischen Arzneimitteln und Heilpflanzen)

Da ältere Menschen häufiger unter mehreren Erkrankungen leiden und in der Regel mehr Arzneimittel als jüngere Menschen einnehmen, kommt es bei ihnen häufiger zu Wechselwirkungen zwischen dem Arzneimittel und der Erkrankung bzw. zwischen den verschiedenen Arzneimitteln. Bei vielen Wechselwirkungen zwischen Arzneimitteln und Erkrankungen kann sich durch die Einnahme eines Medikaments eine Erkrankung, ein Symptom oder eine andere Störung verschlimmern (siehe Tabelle mit einigen Störungen und Symptomen, die sich bei älteren Menschen mit der Einnahme von Arzneimitteln verschlimmern).

Patienten, Ärzte und Apotheker können dazu beitragen, das Risiko für Wechselwirkungen zwischen dem Arzneimittel und der Erkrankung bzw. zwischen den verschiedenen Arzneimitteln zu reduzieren. Da es bei rezeptfreien Arzneimitteln und pflanzlichen Mitteln zu Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln kommen kann, sollten Patienten ihren Arzt oder Apotheker zur Verwendung dieser Arzneimittel zusammen mit verschreibungspflichtigen Medikamenten befragen.

Es kann gefährlich sein, sich bei der Einnahme eines Arzneimittels nicht an die Anweisungen des Arztes zu halten (sogenannte fehlende Therapietreue; siehe Therapietreue bei der Behandlung mit Arzneimitteln). Ein hohes Alter an sich führt nicht dazu, dass Menschen Arzneimittel seltener wie verordnet einnehmen. Jedoch nehmen bis zu 50 % der älteren Menschen die Arzneimittel nicht gemäß den Anweisungen ihres Arztes ein. Ein Arzneimittel nicht einzunehmen oder zu wenig oder zu viel davon kann zu Problemen führen. Von einem Arzneimittel weniger einzunehmen, weil es Nebenwirkungen verursacht, scheint zunächst vernünftig zu sein. Jedoch sollten Personen mit ihrem Arzt sprechen, bevor sie bei der Einnahme irgendwelche Änderungen vornehmen.

Ältere Menschen und ihre Betreuungspersonen können Vieles tun, um die Nutzen der Einnahme von Arzneimitteln zu maximieren und die Risiken zu reduzieren. Alle Fragen zu oder Probleme mit einem Arzneimittel sollten mit einem Arzt oder Apotheker besprochen werden. Für die Vermeidung von Problemen und die Förderung einer guten Gesundheit ist die ordnungsgemäße Einnahme von Arzneimitteln und die Absprache mit dem Arzt oder Apotheker bzw. mit Leistungserbringern im Gesundheitswesen unbedingt notwendig.

Informieren Sie sich über die Arzneimittel und die damit behandelten Erkrankungen:

• Führen Sie eine Liste mit allen gesundheitlichen Problemen und Arzneimittelallergien.

• Führen Sie eine Liste mit allen derzeit eingenommenen Arzneimitteln, einschließlich frei verkäuflicher Arzneimittel und von Nahrungsergänzungsmitteln, wie z. B. Vitaminen, Mineralien und pflanzlichen Mitteln.

• Informieren Sie sich, warum die einzelnen Arzneimittel verordnet wurden und welchen Nutzen sie jeweils ergeben sollen.

• Informieren Sie sich über die möglichen Nebenwirkungen der einzelnen Arzneimittel und was zu tun ist, wenn eine Nebenwirkung auftritt.

• Informieren Sie sich, wie man die einzelnen Arzneimittel einnimmt, d. h., zu welcher Tageszeit sie eingenommen werden sollten, ob sie mit der Nahrung oder im gleichen Zeitraum wie andere Arzneimittel eingenommen werden können und wann die Einnahme des Arzneimittels zu beenden ist.

• Informieren Sie sich, was zu tun ist, wenn eine Dosis versäumt wurde.

• Notieren Sie sich, wie das Arzneimittel einzunehmen ist oder bitten Sie den Arzt, die Pflegekraft oder den Apotheker, es Ihnen aufzuschreiben (da solche Informationen leicht vergessen werden).

Nehmen Sie Arzneimittel ordnungsgemäß ein:

• Nehmen Sie Arzneimittel wie verordnet ein.

• Nutzen Sie Gedächtnishilfen, z. B. einen Tabletten-Organizer, um eine Einnahme gemäß den ärztlichen Anweisungen sicherzustellen.

• Bevor Sie die Einnahme eines Arzneimittels beenden, konsultieren Sie den Arzt bezüglich eventueller Probleme – zum Beispiel, wenn Nebenwirkungen auftreten, wenn das Arzneimittel nicht zu wirken scheint oder wenn die Kosten des Arzneimittels eine finanzielle Belastung darstellen.

• Entsorgen Sie alle unverbrauchten Arzneimittel früherer Verordnungen, es sei denn, ein Arzt, eine Pflegekraft oder ein Apotheker gibt Ihnen diesbezüglich andere Anweisungen.

• Befolgen Sie bei der Entsorgung eines Arzneimittels die Entsorgungsanweisungen auf dem Etikett, lesen Sie die Informationen auf der Webseite des Bundesministeriums für Gesundheit, bringen Sie die Arzneimittel zu einem befugten Entsorgungszentrum (ggf. bei einer Apotheke oder örtlichen Vollzugsbehörde) oder mischen Sie das Arzneimittel mit Katzenstreu oder Kaffeesatz, verpacken Sie es anschließend gut in Plastik oder einem ähnlichen Material, platzieren Sie es in einen verschließbaren oder wasserfesten Behälter oder Beutel und entsorgen Sie es im Müll.

• Nehmen Sie niemals Arzneimittel einer anderen Person ein, selbst wenn diese Person ähnliche gesundheitliche Probleme wie Sie zu haben scheint.

• Überprüfen Sie das auf der Arzneimittelpackung aufgedruckte Verfalldatum und verwenden Sie keine abgelaufenen Arzneimittel.

Arbeiten Sie eng mit dem Arzt und Apotheker zusammen:

• Lösen Sie alle Rezepte bei der gleichen Apotheke ein, vorzugsweise eine mit einem umfassenden Dienstleistungsangebot (darunter Prüfung auf mögliche Arzneimittel-Wechselwirkungen), die für jeden Kunden ein vollständiges Arzneimittelprofil führt.

• Bringen Sie zu den Arztterminen alle Arzneimittel mit, sofern Sie dazu aufgefordert werden.

• Besprechen Sie die Liste aller Arzneimittel, die Sie derzeit einnehmen, und die Liste der Erkrankungen von Zeit zu Zeit mit Ihrem Arzt, Ihrer Pflegekraft oder Ihrem Apotheker, um sicherzustellen, dass Sie die richtigen Arzneimittel nehmen und diese auch weiterhin eingenommen werden sollen. Beispielsweise können sich Patienten selbst testen, indem sie einer medizinischen Fachperson erklären, wie sie alle ihre Arzneimittel einnehmen müssen, und anschließend nachfragen, ob ihre Angaben korrekt gewesen sind.

• Gehen Sie die Liste der Arzneimittel mit dem Arzt, der Pflegekraft oder dem Apotheker jedes Mal durch, wenn sich ein Arzneimittel ändert (Ärzte und Apotheker können diese auf Wechselwirkungen zwischen den Arzneimitteln hin prüfen).

• Stellen Sie sicher, dass der Arzt und der Apotheker über alle derzeit eingenommenen frei verkäuflichen Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel informiert sind, einschließlich Vitaminen, Mineralien und pflanzlichen Mitteln.

• Fragen Sie Ihren Arzt, bevor Sie neue Arzneimittel, einschließlich frei verkäuflicher Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel, einnehmen.

• Teilen Sie Ihrem Arzt oder Apotheker alle Symptome mit, die mit der Anwendung des Arzneimittels zusammenhängen könnten (z. B. neue oder unerwartete Symptome).

• Ist das Schema zur Einnahme des Arzneimittels zu komplex, um es einhalten zu können, bitten Sie den Arzt oder Apotheker, es einfacher zu gestalten.

• Sorgen Sie bei Behandlung durch mehrere Ärzte dafür, dass jeder Arzt über alle derzeit eingenommenen Arzneimittel Bescheid weiß.

• Bitten Sie den Apotheker, das Etikett in großer Schrift auszudrucken und prüfen Sie, ob Sie den Text wirklich lesen können.

• Bitten Sie den Apotheker, das Arzneimittel in Behälter abzupacken, die sich leicht halten und öffnen lassen.

Um von der Einnahme von Arzneimitteln einen Nutzen zu haben, müssen sich die Patienten nicht nur an deren Einnahme erinnern, sondern sie auch zur richtigen Zeit und ordnungsgemäß einnehmen. Werden mehrere Arzneimittel eingenommen, kann das Schema zur Einnahme eventuell komplex sein. Zum Beispiel kann es sein, dass Arzneimittel zu unterschiedlichen Tageszeiten eingenommen werden müssen, um Wechselwirkungen zu vermeiden. Manche Arzneimittel müssen eventuell mit Nahrung eingenommen werden. Andere Arzneimittel müssen auf nüchternen Magen eingenommen werden. Je komplexer das Schema ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Patienten Fehler machen. Zum Beispiel müssen Bisphosphonate (wie z. B. Alendronat, Risedronat und Ibandronat), die zur Erhöhung der Knochendichte verwendet werden, auf nüchternen Magen und nur mit Wasser (mindestens ein volles Glas) eingenommen werden. Wenn diese Arzneimittel mit anderen Flüssigkeiten oder Nahrung eingenommen werden, werden sie nicht gut resorbiert und wirken nicht richtig.

Leiden ältere Menschen an Gedächtnisproblemen, wird die Einhaltung eines komplexen Behandlungsschemas noch schwieriger. Diese Personen benötigen für gewöhnlich Hilfe, meist durch Familienangehörige. Der Arzt kann auch gebeten werden, das Behandlungsschema zu vereinfachen. Häufig kann der Zeitpunkt der Dosiseinnahme vom Arzt neu verordnet werden, um die Arzneimitteleinnahme praktischer zu gestalten oder die Gesamtanzahl der täglichen Dosen zu verringern. Zudem ist die Einnahme einiger Arzneimittel mit der Zeit womöglich nicht länger erforderlich und kann eingestellt werden.

Die folgenden Hilfsmittel können die ordnungsgemäße Einnahme von Arzneimitteln sicherstellen:

• Gedächtnishilfen

• Arzneimittelbehälter

• Apps für das Smartphone

Arzneimittelbehälter

Apotheker bieten auch Behälter an, die zur richtigen Einnahme von Arzneimitteln beitragen können. So können die täglichen Dosen für eine oder zwei Wochen in einer mit dem jeweiligen Datum oder der Tageszeit versehenen Plastikpackung verpackt werden, damit man die Einnahme der einzelnen Dosen anhand der leeren Fächer überprüfen kann. Manche Apotheker können Arzneimittel auch in Blisterpackungen verpacken, so dass die tägliche Dosis einfach entnommen und die Einnahme überprüft werden kann. Solche Verpackungen können jedoch etwas mehr kosten. Außerdem können viele Apotheker die Versorgungspläne anpassen, damit regelmäßige Medikamente jeden Monat am gleichen Tag abgeholt werden. Dies verringert die Verwirrung, hilft dabei, die Gänge zur Apotheke zu reduzieren, und führt zur Minimierung von Fehler beim Auffüllen von Tablettenboxen.

Tabletten-Organizer

Bild

Foto mit freundlicher Genehmigung von Dr. med. Robert S. Porter.

Auch aufwändigere Behälter mit einem elektronischen Erinnerungssystem sind erhältlich. Diese Behälter piepen, blinken oder geben ein akustisches Signal ab, wenn es Zeit für die nächste Einnahme ist.

Die folgenden Quellen in englischer Sprache können nützlich sein. Bitte beachten Sie, dass das MANUAL nicht für den Inhalt dieser Quellen verantwortlich ist.

1. AARP (American Association of Retired People): Breites Spektrum an Ressourcen, die dazu bestimmt sind, den Menschen zu helfen, wie sie im Alter leben wollen

2. Benefits Check Up (Überprüfung der Leistung, The National Council on Aging): Informationen zu Leistungsprogrammen, Hilfsmittel zur Suche danach sowie Ressourcen

3. National Institute on Aging – Safe Use of Medicines for Older Adults: Bietet Orientierungshilfe und ein Arbeitsblatt, um den Überblick über Arzneimittel zu behalten und den Umgang damit zu erlernen

4. Wie ungenutzte Medikamente gemäß der Arzneimittelbehörde FDA zu entsorgen sind: Videos und Informationen zu Rücknahmeprogrammen und zur Entsorgung von Arzneimitteln